木下さん： そうですね、自分の想像とは違うことがたくさんありました。たとえば、最初に介護職として就職したのがカイゴジョブアカデミーに紹介していただいたショートステイだったのですが、ショートステイといいつつ何年も入居し続けている利用者の方もいて、特養のような一面もあったんですよね。認知症の方とコミュニケーションをとる機会も多く、難しさを感じることもありましたし、自分が抱いていたショートステイのイメージとはかなり違っていました。
だから、自分が作り上げた介護のイメージと実際の現場は違うんだという学びになりましたね。「期待しすぎないほうがいい」という教訓にもなったかもしれません。でも逆に、自分の幅が広がったというか、想定外の出来事を通じて自分のスキルが磨かれていくという良さもあると思います。

木下さん： そうですね。介護の求人というと、笑顔の高齢者が乗った車いすを介護士が後ろから押しているような写真が多く見受けられますが、実際はそう穏やかでないことも日常茶飯事です。「自分が想像する介護の仕事と現実とは違うかも」という心構えがあるとよいかもしれませんね。

木下さん： はい。受験資格として3年間の実務経験が必要なので本来なら来年度の試験になりますが、私は「実務経験見込み（※）」で受験し、幸運にも1回で合格することができました。

木下さん： はい。取得した当時はショートステイにいたんですが、基本給が16万円くらいだったんですよね。介護福祉士になって夜勤手当が8,000円から1万円にアップして、処遇改善加算などもついて手取りが22～23万円から24～25万円に増えましたね。

木下さん： 介護福祉士として違う環境で勉強して経験を積みたかったのと、収入も増やしたかったので転職しました。そのまま同じ職場で働き続けても良かったのですが、資格取得したてのタイミングのほうが転職しやすいかなと思ったので転職しました。

木下さん： 増えました。介護福祉士として転職した老健では基本給が約18万円にアップしました。夜勤手当は7千円に下がったものの、処遇改善加算などの手当が付き、手取りは27～28万円くらいまで増えました。そこへボーナスも3.8か月分ついたので、年収だと400万円近くまで行きましたね。

木下さん： 接遇に対する意識が変わった気がします。「あの人介護福祉士持っているのにあんな接遇するなんてダサい」って思われないようにしたというか（笑）。例えばスピーチロック（※）は絶対にせず「どうしたんですか？」から入るようにするとかですね。資格取るために勉強したことは頭に残っているので、仕事に活かせていることはたくさんありますよ。

木下さん： 留学生とか若手もいて、何か聞かれたら丁寧に教えるように心がけていました。10年後、20年後も一緒に働けたら素敵やなーと思ってたんで。老健は若手が成長できる環境が整っていたので指導もしやすかったですね。

木下さん： そういえば接遇ではかなわないなと思った後輩がいましたね。入浴介助をしていたときのことなんですが、僕の後ろでその後輩が別の利用者さんの対応をしていたんです。何気なく会話の内容を聞いていると、「〇〇さん、次は左腕を洗いますね」とか「次は足を洗います」とかちゃんと利用者さんに伝えていました。これって当たり前だと思われるかもしれませんが、介護現場で介護の基本をしっかりおさえている介護士は意外と少ない。その後輩は介護未経験で初めての介護職なのに、利用者さんの不安な気持ちを汲み取って、何のために何をするのかを伝えることの大切さを理解していたんですよね。

木下さん： こだわりはありますよ。例えば利用者さんが離床したときに布団をキレイに畳んでカーテンもきれいにまとめておくとかですね。そこに10秒とか20秒とか多めに時間をかけるだけで、ご利用者さんはもちろん、ご家族がご覧になったときにも気持ちがいいじゃないですか。そのあたりは意識してますね。
あと利用者さんにいわゆる「ため口」で話さないようにしています。まるで子どもをあやすような言い方をするのは、良くないと思っているので。

木下さん： ひと言で言うと、「なんでもするのが優しさではない」。利用者さんに残存能力（※）を使っていただけるように、介護職が見守りに徹してあえて手を出さないことも優しさだと思っています。中には、車いすで自走できる利用者さんなのに、押してあげることが優しさだと考える介護士もいると思うんです。でも自分にとってはそれは優しさではないというか。冷たいと思われるかもしれないけど、僕は利用者さんが残存能力を使う機会をなるべく増やしたい。だから、「ここまで来てくれたらあとは僕が押しますよ」と目標を作ったりはしますね。人によって考え方が違うので難しいなと感じます。

木下さん： ないですね。今でも一番大切なのは安定した収入だと思っています。ただ介護の良いところは優しさをお金に変えられるところなんですよね。誰だって生活できなかったら優しさどころじゃないと思うのですが、介護は優しさをもって仕事ができて、それが給与として返ってくる。例えば入浴介助一つとっても、限られた時間の中で少しでもきれいにしてあげたい気持ちって優しさですよね。それでお給料がもらえるなんて良くないですか。

木下さん： そうですね…初歩的なことですけど、何かして「ありがとう」と言われることって素敵じゃないですか。ありがとうって言われてお金も稼げて、僕にしかできない優しさを考えて提供して、またありがとうって言われて…。もし髪の毛が乱れていたら櫛でといてあげて、それをコツコツと続けていく。そういうことなんじゃないでしょうか。

木下さん： そうなんです。オープニングスタッフとして転職しました。施設の立ち上げに関わる中で、色々な勉強ができそうだなと思ったんです。

木下さん： オープンしたばかりでまだ満床になっていないこともあり、割とゆったりと仕事ができています。フロアリーダーや施設長と協力しながら業務にあたっています。

木下さん： 介護職としてもっとキャリアアップしていきたいと思っています。今の職場での経験も生かして、サ責（※）や施設長を目指していきたいですね。