荒川さん両親が飲食店を経営していたので、幼い頃からほとんど毎日、店に顔を出していました。いろいろなお客様に接してきて、多くの人に愛情を注いでもらって今の自分ができていると思っています。

荒川さんデイサービスで週1日アルバイトしました。介護は重労働で大変だというイメージをもっていたので不安もありました。ところが、一緒に囲碁や将棋をしているうちにすっかり慣れて楽しくなりました。その頃、実はメンタルが弱っていて過敏性腸症候群と診断され、心配で急行電車にも乗れなかったほどでしたが、利用者さんと楽しく関わっているうちに症状が和らぎました。気持ちが楽になって体調も良くなったんです。

荒川さんいろいろな県に行って、その土地の人に接して、その土地の美味しいものを食べて……楽しかったです！　東北の人は穏やかだったり、九州の人は勢いがあったりと、地域性があるんですよね。

荒川さん「30歳で何かをやりたい！」とも思っていたので、結婚して共働きになったことだし、どんどん自分のやりたいことをやってみようという気持ちになりました。子どもが好きなので保育士にあこがれていたのですが、保育士をしている妻の大変そうな様子を身近で見て、「やっぱり違う道を選ぼうかな」と……。保育士について調べているなかで、介護福祉士を知り、子どもと触れ合える仕事ができるとわかりました。しかも、介護の資格は大学に行かなくても取れると知って、「よし、介護の資格を取ろう！」を思い立ちました。

荒川さんカイゴジョブアカデミーの担当者に「就職先も一緒に探しましょう」とアドバイスを受けたんです。「たしかに、まずは現場での経験を積むことが重要だな」と思い、現在の職場への就職を決めました。学校は楽しかったですよ。いろいろな年代の人がいて、学生時代のような雰囲気の中で学べました。

荒川さんやりがいを感じています。利用者さんができないことをできるようになること、例えば「皿洗いを1週間後にはできるようになった」とか、理解をしてそれを継続してくれているとか、そういった変化が見えたときには、より成果を実感できます。

荒川さん椅子や洗濯物の室内物干しとか、いろいろなモノを専門的な道具で修理できます。利用者さんも少ないお小遣いでやりくりしているので、修理して長く使えるようにしてあげたいです。

荒川さん家でじっとしているより、働くことが好きなんです。自分の好きな時間に新しい仕事を経験できます。新しい経験をすることで、また、新しい世界が見えてくるかもしれませんからね。

荒川さん初任者研修の受講で学んだこととして、一口に介護業界といっても、支援の対象はなにも高齢者だけではなく、子どもから大人まで幅広く、働き方も 様々あるということでした。ぼくは子どもが好きだから、将来は放課後等デイサービスなどの子どもに関わる世界に行きたいという思いがあります。そのためにもいまは介護業界での経験を積むことが大切だと思っています。最近は介護の軽度、中程度の人に対する接し方の難しさを感じていて、日々勉強しています。

荒川さん10年先のことなんかわかりませんよ。だって、小学生の子どもたちがスマホを使うようになるって10年前に想像できましたか？　未来は自分の想像をはるかに超えていると思うので、あまり先を考えすぎないようにしています。時代の変化に合わせていきます。まずは目先のことをしっかりやります！

荒川さん直近の目標としては、9～10月で実務者研修を取るつもりです。それから現場で3年間経験を積んで、介護福祉士を取得したいと思っています。生活支援という仕事がいまは充実していますが、何年後かに壁にぶち当たるかもしれません。いろいろ経験して、やっぱり子どもの世界に行くかもしれません。でも、「人と接する仕事」ということは変わらないと思います。

荒川さん人生一度きり。行動してみないと何も始まりません。気になることはやったほうがいいです。やらなかった後悔よりも、やった後悔のほうがいい。失敗も経験。迷っている人がいたら、「やりたいことがあったら、まず行動しましょう！」と言ってあげたいです。