黒岩さんアパレル販売の評価は、売上がすべて。ずっと数字を追い続けなくてはいけません。でも、近年のコロナ禍による経済不況においては、自分がいくら頑張っても売上は思うようには上がりませんでした。とくに外資系は世界経済に左右されます。これまでの経験や自分のキャラがまったく活かせず、自分がいくら頑張っても結果が出せない虚しさ……。会社に数字だけで評価されるのが残念で、「自分の人間性やすべてで評価してほしい」という思いがありました。

黒岩さん祖母が3年程前に介護施設に入所して、その頃から認知症に興味をもちました。当時は介護や認知症についての知識もなかったので何の手助けもできず、悔しい想いが残りました。

そして、コロナ不況を経験。介護業界は経済に左右されないし、それどころかこれからの時代、介護を必要とする人はどんどん増えるはず。私は自分から発信するのも嫌いではないのですが、相手の話をじっくり聞いて、その人の気持ちに寄り添う「傾聴」が得意なので、介護に向いているのではないかと思いました。

黒岩さん傾聴力は5年間の美容業界で培われました。高額な美容機器を扱っていたので、お客様も警戒心や不安があって来店されますから、まずはその緊張感をほぐすように接しました。「私も最初は不安でしたよ」と自分の心を開いて、「どういう不安があるのか」「きれいになりたい目的は何だろう」となるべくお客様の話を聞いて、一人一人のことを深く考えるようになりました。相手の価値観を知った上で、望んでいるサービスを提供することが得意になりました。

黒岩さん人材派遣会社のやり取りと並行して求人サイトのカイゴジョブに問い合わせの電話をしたとき、もともと知っていた介護福祉士の前段階に、「介護職員初任者研修」や「実務者研修」があることを初めて教えてもらったんです。「できればまず学びたい」と思っていたので、資格を無料で取得しながら働ける特待生キャンペーンを実施しているカイゴジョブアカデミーに興味をもちました。

入校する決め手になったのは、担当者の熱心な対応と紹介していただいた施設。雰囲気が良く、面接してくださった責任者も好印象で、自分に合っていると思った施設でした。

黒岩さん介護現場は人手不足で教育担当がいるわけではないので、1日の流れの中で仕事は見様見真似で覚えていきました。でも、忙しい介護現場で「なぜこうしたほうがいいか」を聞く時間はなかなかありません。例えば、「食事のすぐあとはリクライニングを下げないで」とだけ言われても理由がわかりませんが、学べば「嚥下の原因になるから」とわかり、納得して行動できます。経験がないと想像できないことは多く、「初任者研修を受けながら働く」と「現場を思い出しながら授業を受ける」の反復は効果的でした。

もともと新しいことを吸収するのが好きですし、5年間フリーランスで営業をしていたときに、「学ばないと成長はない」と痛感していましたから。

黒岩さん周りに介護で働いている知り合いもいて、体力的にきついとは聞いていましたが、それは「働いてみないとわからない」とは思っていました。給与が低いというイメージもありますが、施設によって違うでしょうし……。排泄介助のようなことも私は抵抗がなかったです。働く前に抱いていたイメージとあまり変わりませんでした。

黒岩さん販売や接客では、自分が話すよりも、相手が話したいことをじっくり聴いて、常に「今何を考えているのだろう？」「どんな感情なんだろう？」と意識していました。介護現場でも利用者さんの気持ちに寄り添うようにしているので、何かアクションが起こったときに、「どんなことを考えていたのだろう」とまずその人の感情を汲み取ろうとします。それは前職の経験が役立っていると思っています。

黒岩さん介護の仕事は、相手と接するときに「利益を出さなくては」と思う必要がなく本音で向き合えるので、「ありがとう」と言われると素直に嬉しいです。販売の仕事では、利益を出すためについ話を大きくしたり、本音が言えなかったりもしたのですが、今ではピュアでいられます。

利用者さんがそれまでできなかったことができるようになると、自分の努力が反映された手ごたえを直に感じます。ちょっとしたことでも「ありがとう」と言ってもらえるのも嬉しいですね。目の前の利用者さんたちの姿は、祖母の姿とも重なります。

黒岩さん現場では利用者様の自立支援のためになるべく手を貸さないように我慢して待つことも大切です。なのに、人手が足りないために利用者さんのペースに合わせてあげる時間がなくて、ついつい手を貸して急かせてしまうこともあります。

黒岩さん販売の経験が長かったので、これから先、自分の気持ちに変化があって、また福祉用具などの販売に興味をもつかもしれません。ヨガにも興味があるので、シニアヨガを機能訓練で取り入れてみたい気持ちもあります。これから現場の中で、やりたいことを見つけていきたいですね。

黒岩さん介護業界はいろいろな人が働けて、決してハードルは高くないです。そのため、いろいろな仕事を経験した私から見たら、失礼ながら「挨拶もできない人」もいます。でもそのためにスタッフ間がギクシャクすることがあるなら、責任者がコミュニケーションを円滑にするためにちょっとした声かけをするだけで現場の雰囲気は変わってきます。みんなが人間関係にストレスを感じない施設になれば、介護で働きたいという人も増えるのではないかと思います。

黒岩さん介護の仕事は想像するほど大変ではないです。体力はもちろんある程度必要ですが、高齢者と一緒に楽しい時間を共有したり、何かできたときに喜びややりがいを感じたりするのは、思ったよりもずっと楽しいですよ！