末木さん： 造園業の会社に就職しました。高校に来ていた求人には飲食業などもあったんですが、その中に「造園の監督」というのがあったんです。それを見た時に「変わった仕事だな、面白そう！」と思いました。庭仕事が好きだったので、なんか縁も感じたんですよね。

末木さん： 祖父が盆栽をたしなんでいて、よく僕にお気に入りの盆栽を見せてくれました。その時の祖父はとっても嬉しそうな、満足そうな顔をしてました。盆栽は鉢の中で作られた小さな世界ですが、子ども心に「あんなに小さな植物でも人の心を動かせるんだな」と感動した記憶があります。ただ、これがなかなか大変な仕事だったんです。

末木さん： 最初は監督補佐という立場で仕事を始めたのですが、これがいわば中間管理職的な立ち位置なんです。現場監督と作業員の間に入って、指示を出したり資材の調達をしたり、作業員の手配をしたりするんですが、両方が納得するところで話をすり合わせないと、現場が回らなくなってしまうんです。

末木さん： そうなんです。他にもノルマがあったり、負担も大きかったんです。それで3年続けたところで転職を考え始めました。ただ当時、造園業自体がイヤになったわけではなかったので、最初は同じ造園業に転職しようとしました。でも、この機会に他の仕事にも視野を広げてみようと思ったんです。

末木さん： 学生時代、事故などで失った手足を補う「義肢装具士」のことをテレビで見て、ずっと憧れがあったんです。それで医療技師とか、医療関係にも興味があったんですよね。ただこれから専門学校とか入るとなるとハードルが高いなと思って、何か似たようなことですぐできることがないかと思いました。その時に「あ、介護もいいんじゃないか」って思い浮かんだんですよね。広告とかで「無資格でもOK」というのを見たことがあって。そのイメージが頭に残っていたんです。

末木さん： そうですね。子どもの頃から、友達が困っていたら助けることが多かったんです。高校生の時はボランティア同好会に所属して、老人ホームにボランティアに行ったりしました。僕はいわゆる「Z世代」なんですが、この世代は社会貢献への意識が高いと聞いています。他には、がんになった叔母の影響も受けていると思います。僕が高校生の頃、それまで元気だった叔母が急に入院してしまったんです。

末木さん： 入院したとき、すでにターミナル期でした。病院に面会に行くと、抗がん剤治療を受け、やせ細った体にニット帽を被って出迎えてくれた姿が忘れられません……。その姿を見て「助けを必要としている人のそばにいたい」と強く思いました。それが、介護職へのさらなるひと押しになりましたね。

末木さん： 無資格で転職できると思っていたので、ネットで求人を探しました。検索を続けるうちに「カイゴジョブ」を見つけたんです。普通はいろんな業界の求人が掲載されている求人サイトを見ると思うんですが、介護職に特化した求人情報サイトがあると初めて知ったんです。その後、資格が取れるカイゴジョブアカデミーに登録して、初任者研修の受講に至りました。

末木さん： 研修では経験豊富な講師が講義してくれるんですが、昔、介護現場で働いていた講師から、介護の知識や技術、介護用品が時代とともに変わってきた話を聞いたのがとても興味深かったです。たとえば、今は当たり前に使われている紙オムツが昔は布オムツだったとか、昔は施設に入所するよりも自宅で介護する家庭が多かったなどの話を聞き、「昔の介護は今よりもっと大変だったろうな」と思いを馳せました。

末木さん： とにかく明るい人が多かったです。振替で1日違う校舎に行ったんですが、その時も気さくに受け入れていただきました。ホントにぎやかで和気あいあい、世代を越えて、学生時代が懐かしくなってしまういい雰囲気でした。わからないことも教え合える雰囲気で、休憩中もお互いに実技をやりあったりしたのも思い出です。

末木さん： 僕は「人と接して役に立ちたい」という気持ちが強くて、利用者さんと密に関われる施設を選びたいと、カイゴジョブアカデミーのキャリアアドバイザーさんに相談したんです。それで勧められたのが有料老人ホームでした。老人ホームは看取りまで行う施設です。日頃から関係を築いた利用者さんが亡くなるまでお世話をするんです。しっかり腰を据えて、利用者さんと関わり、最期まで一人ひとりの利用者さんと向き合いたいと思っています。

末木さん： 今回の転職はまったく知らない業界だしとても不安が大きかったです。そんな時に、キャリアアドバイザーさんがちょくちょくLINEで連絡してくれたし、わからないことにもすぐ反応してくれて、とても心強かったです。ドキドキしている自分の背中を押してくれて、頼もしかったですね。

末木さん： 丁寧に教えてくれている、時間をかけて育ててもらっていると実感しています。特に、「長く勤務を続ける」 という観点からみても、非常に信頼できる職場だと思っています。

末木さん： 給料については、自分が納得できるラインなのかどうか確認しました。実をいうと、前職の造園業もそれほど給料が高いわけではなかったし、ノルマがある「出来高制」の給与体系だったため、結構しんどかったんですよね。ですから、介護職の給料についてはそれほど気になりませんでした。それよりも「介護職に挑戦したい！」という気持ちの方が強かったですね。不規則勤務も、夜勤があると生活リズムは崩れがちになりますが、休日がしっかり確保されているので問題ないです。

末木さん： 介護職は思ったよりもつらいけど、思ったよりも楽しいです。利用者さんも個人として接していれば、個人として接してくれます。実際に認知症をわずらっている利用者さんが、私を呼ぶ際に 「職員さん」 ではなく、「末木さん」 と名前で呼ばれたときには、嬉しいしやりがいを感じます。高齢の方々を 「人」 として尊敬しています。おじいちゃんおばあちゃん子、人と話すことが好きな人には、介護の仕事はお勧めです。

末木さん： まずは仕事にしっかりと慣れてから、実務者研修を学び、3年後の介護福祉士試験に挑戦したいです。そして、社会、利用者さん、職場から必要とされる人材になりたいです。