村上さん： 職業訓練校でパソコンを教える仕事をしながら通信大学で教員免許を取得し、中学校の美術教師として勤めてきました。

村上さん： はい。教員として最初に勤めたのが特別支援学校でしたので、美術を教える一方で、障がいに関する研修をたくさん受けました。その時にこの仕事には介護の要素もあるんだなと気づいたんです。教育と介護は「人と関わり、ケアする仕事」として共通点も多いのに、それまでまったく異なる仕事だと感じていたのは、単なる先入観だったのかもしれません。

村上さん： 世間でもよく言われているように、学校現場は激務です。好きでやりがいのある仕事でしたが、24時間365日追われていたのは事実でした。これでは仕事と家庭の両立が難しいなと感じて、転職を考えるようになりました。

村上さん： そうですね。定年まで続けるつもりでしたが、いつも気持ちに余裕がなくて子どもともしょっちゅうケンカするような生活で……。私にとって一番大切なのは娘なので、このままではいけないなと感じていました。

村上さん： 私は20年シングルマザーとして、どんなに忙しくとも娘を第一に考え育ててきましたが、それでも足りないといつも葛藤していました。でもあるとき、「母一人子一人、もし私が死んだらこの子は一人ぼっちなんだ」と気づいたんですよね。そこで一念発起して婚活を始めたんです。

村上さん： 娘のことを含め、プライベートを充実させるためにはもっと時間的なゆとりが必要だとつくづく実感して、思い切って仕事も変えようと思い立ちました。それでどんな仕事をしようかと考えたときに特別支援学校時代のことを思い出して、介護も良いなと思ったんです。

村上さん： 介護職はシフト制で時間に融通がきいたり、働く場所も様々だと聞いたので、より自由に働けるのではないかと思ったからです。

村上さん： 介護の仕事のことをネットで見ていて資格があると知って、「初任者研修」で検索して色々見てたんですね。それでカイゴジョブアカデミーを見つけて電話したら特待生として受講料無料で初任者研修を受けられることになって、翌週から研修が始まりました。

村上さん： すぐに受講できるのはすごくいいなと思いました。思い立った時の勢いが保てますからね。それで実際に研修を受けてみて、介護ってほんとに奥が深いなと思いました。

村上さん： 教師の仕事もそうですが、介護には正解がなく常に勉強し続けることが必要です。また介護業界に入ってから、「老いる」ってどういうことだろう？と考えるようになりました。人は必ず老いていくはずなのに、普段の生活ではなかなかそれを実感できませんよね。

村上さん： これまでは仕事と子育てに必死で、自分にもいつか老いて死ぬ時が来るということを意識したことがなかったんです。でも介護職についてみて初めて、「生きる」って何だろうと考えるようになりました。そう思うと、介護とはその人の生きてきた道のりに思いを寄せることでもあるのかなと。

村上さん： 初任者研修でも、「介護とはその人の生きざまに向き合うこと」と教わり、感動して授業中なのに泣いてしまいました。本音をいうと、介護の仕事はもっと単調な仕事なんじゃないかと思っていたんです。でも全く違いました。介護とはその人の人生に関わること。今はもっともっと勉強したいと思っています。

村上さん： 転職先はキャリアパートナーさんにご紹介いただいた訪問介護に決めました。教員から介護に転職したのは時間的余裕を得るためでしたが、訪問介護は時間の自由度が高いので、思い通りの働き方ができてすごく満足しています。

村上さん： 仕事を始めてすぐの頃は負担に感じていたんですが、慣れると移動中に車の中から見える景色を楽しんだり、ちょっと気分転換できるようになったり。同じ場所に居続けるのではなく、あちこち移動して働くのって自由でいいなと思うようになりました。

村上さん： 平日昼間だけ働きたいならデイサービス、夜勤もして稼ぎたいなら老人ホームなどの施設、自由を求めるなら私のように訪問介護など、介護はその人に合った働き方ができますよね。基本的に残業はありませんし、プライベートもしっかり確保できるのも良いところだと思います。

村上さん： 利用者さんから「あなた介助が上手ね」、「あなたならどこででもやっていけるわね」なんて褒められることがあるんですが、それが嬉しいし、やりがいになります。教師時代は誰かに褒められることなんてなかったですからね。感謝されて褒められる。こんないい仕事はないと思いました。

村上さん： 今のところ具体的にこの資格が取りたいなどの目標はないのですが、これまでずっと教える仕事をしてきたし人に教えることが好きなので、介護業界でも講師になれるチャンスがあればやってみたいと思っています。