枦木さん： 若い頃は飲食店スタッフなどを経験し、惣菜屋のマネージャーとして長く勤めてきました。保険営業やヨガインストラクターを経て、最近では中古品買取業をやっていました。スーパーなどの店頭にブースを設置し、来店されるお客様にお声がけして不用品などをお売りいただく仕事です。

枦木さん： 営業や販売業のおもしろいところは、やっぱり売り上げ目標に向かって頑張れるところです。数字としての目標を持って働くのがとても好きだったので、転職するときも自然に営業や販売の仕事が目についていたような気がします。お客様とコミュニケーションを取るのも好きです。まず話をして信頼関係をつくり、そして商品を買ってもらったり契約してもらったりする。そういうのが楽しくて、やりがいを感じていました。

枦木さん： はい。体を動かすのが好きなのでずっとホットヨガに通っていたんですが、好きが高じて資格を取りました。私の母が高齢者の見守りボランティアをやっていて、「高齢者向けのヨガレッスンをやってもらえないか」と頼まれたこともあって、そこから高齢者の存在を意識するようになったのかもしれません。

枦木さん： 前職の同僚から「今介護がアツいらしい！」と聞いたのが最初のきっかけです。その同僚曰く、「介護は国家資格も取れるし高齢化社会だから仕事がなくなる心配もないし、今から始めるなら介護！」と。それを聞いて、確かに資格を取っておいて損はなさそうだし、何より高齢者相手の仕事って自分に向いてるんじゃないかと思ったんです。中古品買取の仕事で高齢者の方とお話することが多かったんですが、コミュニケーションを取るのがとっても楽しいし、手を握るだけで喜ばれたりして。それでまずは資格を取ることからチャレンジしようと思いました。

枦木さん： 確かにあっという間に決めましたが、決して焦ったわけではないんですよ。担当のキャリアパートナーさんのフォローも厚く、説明も丁寧にしっかりしてくださったので、すんなり「よし！　介護をやってみよう」と思えたんです。

枦木さん： はい。人によっては先に資格を取ってから就職する人と、先に就職してから資格を取る人がいますが、私は先に職場に飛び込んでしまいました。キャリアパートナーさんに紹介してもらった職場には手厚いフォロー体制があると知ったので、無資格で挑戦しても大丈夫だと思ったんです。

枦木さん： とっても楽しいです！　介護ってほんと、奥が深いなと思いますね。人の体についても学ぶのですが、それって自分自身の生活にも活かせることだから、本当に勉強になります。クラスには10人くらいの仲間がいて、親の介護をきっかけに介護職に挑戦しよういう人や、栄養士の資格を持っていて介護の世界に転職しようとしている人など、さまざまな人がいます。講師の先生が個性的で、興味深い話を交えて講義してくれるので、授業が毎回本当に楽しみです。

枦木さん： お仕事もこれがまた本当に楽しくて。何より高齢者の方とのコミュニケーションが楽しくて面白くて仕方がないです。「高齢者」と一括りになんてできなくて、皆さんとっても個性が豊かなんですよ。どちらかというと過去の記憶の中で生きている側面もあるんですが、思い出話を聞きながらその時の様子をあれこれ想像しながら会話するのが楽しいです。
ただ、いつもうまくいくかというとそうでもなくて……。高齢者の方にも機嫌の悪い時がありますから、少し険悪な雰囲気になることもあります。

枦木さん： そうなるときには必ず理由があって、認知症の症状の一つであることが多いんです。ですから感情的にならず、こちらが一歩引いて客観的に対応することが大切だと感じています。すると翌日にはお相手の方がケロッと忘れて、いつも通りに戻っていることがよくあるんです。プロとして感情に流されずに接すれば、あまり大変と感じません。

枦木さん： 実は私、介護技術が苦手だったんです。ベッドから車椅子への移乗なんて本当に難しいんですよね。でも先輩から「頭じゃなく体で覚えるものだから、繰り返しやるうちにできるようになるよ」とアドバイスしてもらって、気が楽になりました。それでめげずに続けるうちに、本当に「あれ、できた」っていう状態になっていましたね。

枦木さん： そうですね。技術が身に付いてくると、「介護職としてやっていけそう」という自信にもつながりますよね。まあ私は元々ヨガをやったりして体を動かすのが好きだったから、介護も向いているのかもしれません。

枦木さん： 惣菜屋のマネージャー経験は活きていると思います。スタッフの動きや売上を把握しながら全体も見る必要がありましたので、そのようなマネジメント視点は現在の介護職にも活きていると感じます。

枦木さん：飲食店のアルバイトから始まってずっと現場で働いてきたので、これからも体力が続く限り現場で働きたいですね。ゆくゆくはホーム長など、管理職も目指したいです。施設のレクでヨガを取り入れたり、看護師の姉と将来的に何か一緒にできたらいいねなんて話もしていて、ワクワクしています！