平嶋さん鹿児島、大阪、東京、岡山、広島、和歌山などを転勤した後、定年が近くなったので2年前夫の地元である福岡に戻ってきました。地元には80代後半の夫の父親と私の母が住んでおり、介護が必要になる時期はいずれやってくるだろうと覚悟していました。だけど、「介護ってどんな感じだろう。いきなり自分にできるのかな」という不安はありました。周りに自分で介護をしている友達もいなかったですし。何年か前に、母が「介護保険を使うにはどうしたらいいんだろうね？」と聞いてきたことがあり、「そういえば何も知らない」と知識もないことに気が付きました。

平嶋さん地元に戻って1年間は働かず家にいましたが、娘が二人とも就職してしまい、私一人で家にいると一日が長くて……。このままずっと家にいては身体もダメになってしまうので、アルバイトに応募しようかとも思いました。そこで思ったんです。「待てよ……。だったら、両方の親の介護に備えて勉強しよう。とりあえず介護の資格を取って、自分の仕事にもできたらいいな」と。

平嶋さん勉強は好きですね。トールペイントも着付けも講師の資格まで取りましたが、生徒を取って教えることはありませんでした。介護も「学びたい」が先。仕事につながったとしても、週2〜3日と決めていました。

平嶋さん早速の入校を勧められて、「え？　そんなにすぐに？」と躊躇しましたが、話を聞いているうちに、「じゃあ、やってみようかな」と決心しました。担当者の対応も良かったですし、紹介された施設で働いたら授業料が無料になるというキャンペーンも決め手になりました。後日、ほかのスクールからも資料が送られてきましたが、それらと比較をしてみて、もし紹介で就職をせずに自分で授業料を支払うとしても、カイゴジョブアカデミーが一番リーズナブルだとわかって、より納得して入校を決められました。

平嶋さん1期生が3人だと、行ってから知ったのですけどね（笑）。最初の授業は受け身で、質問もできませんでした。
でも、先生がとても良い方で、回を重ねるごとに授業も実習もどんどん楽しんで学べるようになりました。「こうやって大人の世話をするんだな」「こういうこと気を付けないといけないんだな」と新しい気付きが多かったです。例えば、赤ちゃんのオムツ交換はしたことがありますけど、大人のオムツ交換は初めて。赤ちゃんの場合はこちらにお任せだけど、高齢者は当然のように羞恥心があって、ほぼ全員が下げたズボンを上げようとするんです。本能で嫌がることは理解しようと努め、敬意をもって接しようと思うようになりました。

平嶋さんパートで週2～3回勤務という条件では、紹介先を探してもらうのも難しかったのではないかと思いますが、どこの施設の対応も良かったです。3カ所面接した中で、今の職場が「あなたの働きたいような形で働いたらいいですよ」と勤務条件に対しても寛容だったのもあり、入職を決めました。

平嶋さん高齢者はちょっとしたことが事故に繋がると、現場で働いてみてさらに実感しました。8か月たっても、まだまだ不安はありますね。先輩の動きを見ながら学びつつ、座学で学んだことを現場で日々試行錯誤しています。移乗などが上手くできないときもありますが、「これでいいですか？」と必ず聞くようにしています。一人ではないので、できないことは交代してもらったり、無理をしないようにしていますよ。

平嶋さん例えば、「トイレいきましょうか？」「うん」と立つことはできるけど、トイレに連れて行っても「立ちましょう」が通じない。車椅子からトイレに移動できない。全介助の人なら私が動かしますけど、自分で立てる人には言葉で促すので時間がかかります。コミュニケーションの取り方はいまでも大変ですけど、そういう人に「ありがとう」と言われるとすごく嬉しいですし、やりがいも感じます。

平嶋さん私自身転勤が多かったので、新しく入所する人の気持ちもわかるんです。そんな心細いときに誰かに声をかけてもらうと嬉しいものなので、不安そうにしている人には必ず声をかけるようにしています。銀行窓口では、「いつも笑顔で接しよう」と心掛けていたので、それは今の仕事にも活かされているかもしれませんね。当時はとくに接客が好きだとも思っていませんでしたが、裏方で黙々と仕事をするより、人と接しているほうが好きなようです。

平嶋さん私は初任者研修のときの先生の影響が大きくて、その先生が実務者研修を担当してくださると知って迷わず申し込みました。結果的には他の2人は勤務先の事情などで参加できず、同期は私一人に。4月から22歳の男の子と二人で実務者研修の福岡天神校の1期生として学んでいます。カイゴジョブアカデミーの担当者も私のことを覚えていてくれて、打ち解けてお話できました。担当者との距離が近くて親身になってくれたのも、実務者研修に進む後押しになりました。

平嶋さん介護福祉士の試験は受けようと思っています。資格は持っていて損はないですから。ただ、現場経験が3年間という条件に対して、週2勤務だと総合計日数が足らない場合、3年以上はかかるかもしれないので、勤務日数を増やすことも検討しています。

平嶋さん娘は一緒に住んでないので、私の状況はわからないと思いますが、夫は施設の出来事などを報告すると、「いいね、いいね。楽しそうだね！　俺もやってみようかな」なんて（笑）。母はやはりいくつになっても娘の私のことが心配なようで、「頑張りすぎないでね」と言ってくれます。
サ高住では、みんな「家に帰りたい」と言うんです。うちの父も母も「自分の家がいい」と言っています。なので、できる限り在宅介護をしてあげたいと思っているので、何かあれば、家族を優先するつもりです。