齋木さん： はい、大学で養護学校の教員免許を取得し、養護学校の教員として働くつもりでした。ただ川崎市には当時小学部がある養護学校が1つしかなかったので、代わりに普通の小学校にもある障がい児学級の担任となることが多かったです。

齋木さん： 小さい頃から働くなら学校の先生が良いと勧められてきたんですよね。自立できるからと。あと中学時代の友人が、あるとき「実は障がいがある弟がいるんだ」と打ち明けてくれて、そのあたりから障がいについて学ぶ機会もあり、興味を持つようになりました。普通の学校の先生になりたい人はたくさんいるけど、障がいがある人の学校はどうなんだろうと思ったんです。

齋木さん： 教員になりたてだった35年前は、特別な場所、特別な雰囲気でした。社会の変化と共に障がいに対する理解や知識が広がり、今は特別ではない時代になっていると思います。障がい児学級を希望する親も増えてきていますね。

齋木さん： 「もうすぐ定年だなー」なんて考えていたときに、早めに退職して何かしようかなと思っていたんです。数年前に小田原に引っ越してきたのですが、このあたりは高齢者が多くて介護施設もたくさんあるんですよね。それに親も高齢になってきましたし、介護関係の知識を身に着けておくのも良いかなと考えました。

齋木さん： 1年ほど前、長生きすると思っていた母が突然脳梗塞で亡くなりました。加齢とともに少しずつ弱っていくものと思っていましたが、急な出来事で。父も母より5歳上ですし、早期退職して介護を仕事にしよう、と動き始めました。

齋木さん： 実は、カイゴジョブアカデミーに出会う前に地元の大きな介護施設に直接電話して「働かせてください」と連絡したことがあるんです。その施設では、働きながら初任者研修の資格が取れるということだったので、「それはいいな」と思って。ただお話を聞いてみると研修は週1回でけっこう時間がかかりそうだったので、それであれば先にどこかで研修だけ受けて、それから改めて職場探しをしても良いかなと思ったんです。それでカイゴジョブアカデミーを見つけました。

齋木さん： 最初の授業で私がいままで経験してきたことが活かせるなと感じました。高齢者について学ぶ中で、障がい者についてのことも出てきましたので「ああ、通じるところがあるんだな」と。人への尊厳を大切にすることはすべての基本だと改めて思いました。

齋木さん： 一番難しかったです。私は身長が150センチないので身体介助が心配でした。教員時代にも身体介助はありましたが、相手は子どもで自分よりも大きい子はそういませんでしたので。ボディメカニクスも習いましたが簡単にできることではなく、1つ1つの技術がどうこうというよりは、身体の大きさの面で大変さを感じました。

齋木さん： まずは通勤時間ですね。父と2人暮らしで父のことがありますので、できれば30分以内、遠くても1時間の範囲でキャリアパートナーさんにお願いしました。あと夜勤はできませんが早朝勤務はできますとお伝えしていました。

齋木さん： 看取りまで行っている介護施設など複数の介護施設をご紹介いただいて面接もしました。でも私の身体の小ささや介護経験が乏しいことなどからご縁がありませんでした。

齋木さん： いまの職場は面接も良い雰囲気で進みました。障がいをお持ちの方で自立されている方が多いので身体介助は少なく身体の大きさが選考に関係なかったんです。また私のこれまでの経験から、障がいや病気への理解ができていることは大きかったと思います。経験がない方だと障がいに対する驚きや否定的な気持ちが少なからず出てしまうこともあるので、これは大きかったんじゃないかなと思います。

齋木さん： 年収で考えたら大きな減収です。公務員でしたので給料などの保証もあり心配はありませんでしたが、自身も60歳近くになって「お金のために働く」というよりは、ゆとりをもった生活をしたいと。教員時代は残業も多く夜遅くまで仕事をすることもしょっちゅうでしたから。

齋木さん： 今は週3日勤務させていただいています。他の職員さんもいろんな働き方をされていて、シフトを作る方はとても大変だろうなと思います。どうしても職員の体調不良などでの欠勤も出ますし、土日は人が足りていないようです。

齋木さん： 将来の父の介護のイメージがつきやすくなったことでしょうか。今の職場の入居者は男性が多いのですが、働いている職員はほぼ女性です。初任者研修の実技では同性介助で女性同士のペアで学びましたが、現実は異性介助が多く、男性入居者への入浴介助や排泄介助なども多いです。異性介助をしながら父の介護をするならこういう感じかな、と具体的にイメージするようになりました。

齋木さん： 前の働き方とは大きく違い、勤務時間や通勤時間が減りましたのでストレスが減り心にゆとりができました。今の仕事もきっと毎日働くようになるとまた違うと思いますので、週3日くらいがちょうど良いと考えています。

齋木さん： 父の趣味である野菜づくりでできた野菜を料理したりして過ごしています。引っ越したのも野菜作りができる環境を求めてのことだったんです。父が作ってくれた野菜をどのように料理しようか、どのように保存ができるかなどを考えながら調理することが好きになりました。野菜作りが父の元気の源ですし、私の休みの日の楽しみでもあるんです。

齋木さん： その方がどのように思われるかだと思います。高齢者や介護が必要な人、障がいがあることを気にせず関わりを持てる、接することができる人にはお勧めできると思います。

齋木さん： 私にとっては、障がいの有無で区別はせず、人と接することに楽しさとやりがいを感じます。実はコミュニケーションがそう得意なほうではないのですが、人と接するのが好きなんでしょうね。

齋木さん： 初任者研修修了後にすぐ実務者研修にも挑戦するつもりでしたが、今はまず一人ひとりの入居者の方々にしっかり接すことができるようになること、また日常の業務に慣れ、独り立ちできることが大切だと思っています。