千村さん5年ぐらい前に父親がガンになり、去年には介護が必要になりました。頻繁に実家に行くようになってから、初めて訪問ヘルパーさんが父をケアする姿に「すごいな～」と心底思いました。

父のような大きな男性に対してでも、移乗やベッドの上方移動を難なくやっていたんです。他人に触れられるのは不安じゃないかと想像していたのですが、安心しきっている父の表情に衝撃を受けましたし、そんなことができてしまう介護技術に興味をもつようになりました。

だったら、私が勉強をすれば、訪問ヘルパーさんがいないときでも母を手伝えるのではないかと思いました。

千村さん離婚して扶養を外れるので、パート勤務は考えておらず、正社員で登用してもらえる就職を考えていました。介護業界は4,50代からでも正社員になるチャンスはあるし、正社員になれば現場でもしっかり教えてもらえるのではないかと。実家に来てくれていた訪問ヘルパーさんも、働きながら家族の介護もしていたそうで、それでもいろいろな方のケアをしていきたいというお話を聞いて感銘を受けました。

千村さん最初は何も知らなかったので、先に資格を取らなくては働けないと思っていました。

でも、ネット検索見つけたカイゴジョブアカデミーの担当者から「働きながら資格が取れる」と教えてもらって、「その手があるのか！」と。働きながら資格を取得する方法は他社でもありましたが、カイゴジョブアカデミーの特待生キャンペーンが入校の決め手になりました。これは利用したほうがいいと思います。

千村さんカイゴジョブアカデミーは職場の紹介件数も多く、こちらの条件も考慮してくれ、4カ所目で決まりました。入職の手続きや面接の段取りしてくれて、とても満足しています。そのころは施設の種類もわからなかったので、家から近い施設に決めました。面接してからも「大丈夫ですか？」といろいろ気にかけてくれる施設でした。特養や保育園も併設している複合施設だったので、サポートも厚いかなと思いました。

千村さん就職してから、スクールには週1で通っていました。

就職を決めたときから、働きながら受講することを会社側とも合意していたのですが、それでも「明日はスクールへ行くので出勤できません」と言うのには少し気を遣いましたね。それでも、職場の先輩たちはとても優しくて「今、授業ではどこまでやったの？」と進捗状況を確認してくれ、それに合わせて新しい仕事を与えてくれたのでスムーズに慣れていけました。

千村さん「これを学んで役立った」と思ったのは、「ボディメカニクス」ですね。骨や関節などの運動機能を学んで、介護する側の負担を軽くすることができるのですが、車椅子の移乗とかベッドに寝かせるときに役立ちました。

座学で勉強した認知症についての授業も目から鱗が落ちたようでした。認知症の人の心の中やどんなふうに見えているのかを学ぶと、突拍子もない発言をするのにもそれなりの理由があるとか、「ダメ！」と言ってはいけないとかが理解できました。

千村さん本当は勉強して父のケアをしてあげたかったんですけどね……。そのかわり母としっかり向き合ってあげようと思っています。

千村さん今までは接客業といっても、カウンターやテーブル越しで人と接するのであくまでも「間接的」でした。介護は近い距離で触れたりする「直接的」なものなので戸惑いはありました。でも、ずっと人と会話をする仕事だったので、利用者さんとの会話も何かしら糸口はつかめて、話を繋げていくことはできますね。

千村さん介護の現場では、身体介助や食事介助がメインだと思い込んでいましたが、 養護老人ホームでは違いました。介護度が軽い方がメインの施設なので、身体介助よりも精神的に支えていく難しさを感じています。

入所前は一人で自由に暮らしてきたのに、いきなり共同生活をすることになって、戸惑いやストレスがあると思います。新しく入所した人が前からいる人たちにうまく馴染めるように、生活の質を落とさないで暮らせるように、精神的支えになってあげたいですね。

千村さん利用者さんと折り紙をしたり、工作をする時間が楽しいですね。午後の暇な時間に「やるよ～」と声をかけます。「今日は何をやってくれるの？」とか、「今日は誘ってくれなかったね」とか言われると、「あ、私のやっていることも根付いたのかな？　誘って良かったんだな」と、嬉しくなります。

千村さん有難いことに、いろいろなケースの利用者をまんべんなく経験できるように、先輩が考えてくれました。ほぼ自立している人、車椅子で生活している人、軽い認知症の人……、全員のデータの洗い出しから始めたので、まだ手いっぱいです。でも、できないからこそ、やりがいもあります。

千村さんコンビニ夜勤時代は昼夜逆転していましたが、ようやく昼間起きて夜寝る人間らしい生活をしています。ただ、早番、中番、遅番、当直と、その都度出勤時間が変わるので、今でも慣れないですね。

千村さん仕事中はどうしても「これどうしたらいいですか？」という質問が多くなり、プライベートなことを話したり聞いたりする時間はあまりありません。でも、「メンター制度」という制度があって、月1回、先輩社員が話を聞いてくれます。一番近い距離で働いている先輩にも言えないことを話せたり、「いまどんな感じ？」と様子を聞いてくれたり。こういう機会をもたせてもらっているのは有難いですね。

千村さん今、デイサービスに興味があります。利用者が楽しそうに「行ってきま～す」と出かけ、「楽しかった～」と帰ってくるなんて、「一体どんなケアをしたら、こんなふうに楽しそうな顔になるの？」と知りたくなります。介護の形態は多岐にわたっているので、機会があればほかの部署も経験させてもらって、自分に合った部署が見つかればいいなと思っています。