近江さん： 地元の広島から大学進学のために上京し、フルーツ専門の貿易商社に就職しました。中学時代からずっと英語が得意で、語学力を活かしたくて貿易関係を希望していたんです。レモンやオレンジなどの柑橘類を扱う部署に配属され、検品したり、販売したりする営業職に従事していました。

近江さん： はい。長く勤めたいと思っていたものの、月100時間以上の残業があったりしてかなりの激務で……。転職先はたばこを扱う物流会社で、日本のたばこを輸出したり、海外のたばこを輸入したりしていました。そのほかには、国内の葉たばこの需給管理や国内の輸送調整など、サプライチェーンマネジメント業務を担当していました。

近江さん： 大手企業の子会社だったため、福利厚生も整っており、給与面でも申し分なかったです。フレックス制も導入されていて働きやすかったですね。物流業界のプロがたくさん在籍していたので、自分も物流を学び、スキルを上げたいと頑張りました。ここには14年間勤務しました。

近江さん： 残念なことですが、私がいた子会社の中ではそれ以上昇進できる可能性がないとわかったからです。私は課長職で日々の仕事にもとてもやりがいを感じていたんですが、会社の慣例として、本社からの出向社員でなければ、部長職以上にはなれないという話を聞きまして……。それで、もう自分はこれより先には進めないんだなと感じてしまって、仕事に対するモチベーションが下がってしまいました。同僚にも、昇進が望めないことにやりがいを失って辞めてしまう人が少なくありませんでしたね。

近江さん： 実は私の親戚に夫婦でそれぞれケアマネジャーと看護師をしている方がいて、近況報告のついでに仕事のことも話したんです。そしたら小さい頃からの付き合いで私の性格もよく知っている二人から「元樹くんはキャラ的に介護職に向いてるんじゃない？」って言われたんです。介護業界への転職はこれまで考えたことはなかったんですが、そのことがあってから少しずつ介護業界への関心が高まって、ついに「転職しよう！」と決めたんです。

近江さん： もちろん相談しました。妻は最初、転職に反対でしたね。これまでに比べたら収入は下がりますし、子どももまだ小さいので妻が不安を感じるのは仕方がないことですよね。「今の職場で続けてみてもいいんじゃない？」という感じでした。しかし私も39歳で、40歳になる前にはキャリアチェンジしたいと思い、毎日説得したんです。自分の覚悟を妻にしっかり伝えなきゃいけないと思ったんですよね。「一旦給料が下がるけど、どうしても介護をやってみたい」という風に、時間をかけてじっくり伝えていったら、最終的には「それほど覚悟があるのなら応援する」と言ってくれました。

近江さん： 妻には感謝しかありません。妻のあの言葉のおかげで今の自分があると思っています。今回の転職の直接のきっかけは親戚夫妻の勧めがあったからですが、実は妻の影響もあると感じているんです。妻は、友人が精神的に落ち込んでいるときに、自分がどんなに忙しくても何時間も話を聞いてあげるような優しい人なんです。妻のそういった姿勢に感化されて、私も人の役に立ちたいと思ったのかもしれません。

近江さん： 介護の仕事を長く続けたいと思ってますし、そのためには資格が必須と思ったからです。自分でざっと調べた限りでは資格の有無で待遇に差があるとわかってもいました。でも前職を続けながら資格の勉強をするのは時間的に無理だったので、退職し、まとまった期間で一気に受講を済ませてしまい、9月から仕事を始められれば良いな、と計画していました。

近江さん： 介護を勉強する前は、「お世話」をするイメージが強かったんです。でも実際に勉強をしてみると、それは違ったなと。利用者さんの意思を尊重することが重要であるとか、残存機能をいかに活かすかとか、利用者さんが主人公であることを学んだことが一番の理由です。
また講師の方が、介護業界の良い部分だけでなく、いわゆる「介護の3K」といったネガティブな部分についても包み隠さず話してくれたのが好印象でした。確かに介護にはそういった要素もありますが、介護を受ける人の尊厳を守ることや、AIを使った介護技術が開発されていることを知ったりして、ワクワクすることもたくさんありましたね。実際に勉強をしてみて、以前にも増して介護の仕事をしてみたくなったのが本音です。

近江さん： 学べば学ぶほど、介護は社会から求められていて、必要な仕事なんだと痛感しています。これまで私がいた物流会社で扱っていたたばこは、必ずしも社会のすべての人から求められているものではありません。今後喫煙者が大きく増えるようなことはないと思いますが、高齢者はますます増加する。介護の需要は増す一方です。あのまま物流会社にいるよりも、介護業界へ転職するほうが将来性もあると感じています。

近江さん： 正直、対応があまり良くなかったら自分でがんばって就職先探そう、と思ってたんです。でも担当してくださったキャリアアドバイザーの酒井さんとの出会いは大きかったですね。いいことばかりでなく、悪いことも正直に教えてくれました。色々と話す中で、酒井さんが自分の職務を遂行することや利益を求めることだけじゃなくて、ご自分の介護職経験なんかも話してくださって、親身で正直なその姿勢に、信頼ができる人だなと感じていました。就職先選びについても、ただ紹介するだけじゃなく、こちらにしっかり選択肢を与えてくれたのが大きな信頼につながりました。

近江さん： 酒井さんには、ある程度規模が大きい法人であることを探す条件としてお伝えしていました。そのほうが研修や教育体制が充実している可能性が高いからです。せっかくのキャリアチェンジですし、長く続けたいと思っているので、基盤がしっかりしているところを探していました。

近江さん： まずは現場でしっかり経験を積んで、将来的には介護施設のマネジメントをしてみたいと思っています。転職先の法人にはエリアマネージャーなどの役職もあるようなので、自分の適性を見極めて、チャンスがあれば管理職に挑戦したいです。

近江さん： 友人には「バランサー」と言われたことがあるんですが、ぐいぐい人を引っ張っていくというよりも、全体のバランスを取りながら物事を進めていくタイプなんです。介護現場でも全体をよく見て、自分の長所を活かしながら仕事を進めて行ければ良いなと思っています。

近江さん： そういってもらえると嬉しいです。これから介護業界にチャレンジするにあたり、ワクワク半分、ドキドキ半分なんですが、自分のキャラクターを活かして、同僚にも利用者さんにも愛される介護士になりたいですね。