S.Yさん： 高校卒業後、33年間百貨店の食料品売場で接客の仕事をしてきました。私の勤めていた百貨店は高級住宅街に程近く、富裕層のお客様が多かったんです。接客についてはしっかりした研修もあって、かなりしごかれました。年配のお客様もたくさんいらっしゃって、買い物ついでに私たちとのおしゃべりを楽しみに来店される方も多かったんですよ。

S.Yさん： はい。それに百貨店勤務でも高齢者とコミュニケーションを取るだけでなく、体調を察する機会もあったんですよ。たとえば、毎日のように来店していたお客様がある日来られなくなって「どうされたのかな」と思っていたら、人づてに「入院したよ」と聞くこともあって、高齢の方は日頃元気そうでも急に体調を崩すことがあるんだと実感していました。その経験もあって、今の勤務先では「今日元気でも急変することもあり得るから注意しよう」という意識につながっていると思います。

S.Yさん： 転職のきっかけは早期退職です。コロナ禍で客足が落ち、百貨店は昔ほど景気が良くなくて、社内で早期退職を募っていたんです。ある時、私も早期退職を打診されました。退職を受け入れなければまったく違う業界への出向もあり得ると聞きまして……。私は百貨店の仕事が好きで、プライドを持ってやってきたので、出向は考えられませんでした。それで気持ちの踏ん切りがつき、早期退職することにしたんです。

S.Yさん： 退職したときは次の仕事まで考えられなくて、少しゆっくりしようと思っていました。でも有給休暇を消化しているときに「のんびりしてる時間がもったいないな」と思い立ち、いろいろネットで検索したり、新聞の折り込みチラシを見たりして情報収集を始めたんです。そのときに介護の求人を見つけました。

S.Yさん： 実は10年ほど前、父を自宅介護したのちに看取ったんですが、そのとき訪問ヘルパーさんにとてもお世話になって、介護の資格のことが気にかかっていたのを思い出したんです。それで次は介護にしようと思い、どうやれば資格を取れるのか調べました。すると無資格でも介護職として採用してもらえるとわかりました。でも資格があるのとないのとでは、給料に差があることもわかったんです。そこで、資格を取ってから働こうと決め、カイゴジョブアカデミーの初任者研修に申し込みました。

S.Yさん： カイゴジョブアカデミーの講師は、みなさん介護業界の経験豊富な方ばかりで、話を聞くのが楽しかったですね。実技が始まってからは講師に質問したり同期と助け合ったりして、なんとか全課程を終えました。

S.Yさん： すぐに正社員になれるところですね。百貨店ではずっと正社員だったので、次も正社員でと考えていたんです。正社員とそれ以外では待遇がまったく違いますからね。この不況の時代にすぐに正社員として働ける業界は、そう多くはないんじゃないでしょうか。介護だと、すぐに正社員として採用してもらえるのがいいですよね。

S.Yさん： 自宅に近かったからです。以前勤めていた百貨店は自宅から遠くて、通勤時間が1時間20分かかったんです。遠距離通勤はやっぱりしんどいですよね。今は通勤が楽です。介護業界にはいろいろな求人があるので、自宅に近い職場を選べるのがいいですよね。

S.Yさん： まだ仕事を始めて2週間くらいですが、初めての業界なので、毎日目の前の業務に精一杯です。うまくいかないことも多いですが、一つ一つの介護技術を確実に身に付けていき、介護福祉士に向けて成長していきたいと思っています。