藤井さん： 大学を卒業後、国土交通省（当時は運輸省）の事務職として役所に勤めていました。公務員を選んだ一番の理由は、収入の安定です。母親がすでに他界していたので、早く自立して父親を安心させたい気持ちが強かったんです。
40代くらいから漠然と「このままこの仕事を続けていいのかな」と、違和感を抱くようになりました。54歳で異動の打診があったとき、「公務員になって30年、もう十分働いたな」と感じ、今後は地元で過ごしたいと思って早期退職を決めました。

藤井さん： リフレッシュしたかったので、しばらくは特に何もせず過ごしていました。しばらくして自宅の近くで仕事を探し、牛丼チェーン店でバイトを始めました。しかし、思いのほか深夜のシフトが身体にこたえて、次の仕事を探していたら目についたのが介護の求人でした。
公務員でも牛丼屋でも、それほど人に感謝される仕事ではなかったので、次は「人の役に立っている」と実感できる仕事をやってみたいと思ったんです。さっそくカイゴジョブアカデミーに登録して、キャリアアドバイザーに紹介してもらったグループホームで働いています。

藤井さん： 食事介助、口腔ケア、調理、洗濯、排泄介助など、利用者さんの身の周りのお世話全般です。介護は大変だと聞いていましたが、やってみると思った以上に重労働でした。毎日汗だくで仕事しています。人の命や安全に関わる仕事なので、先輩スタッフから厳しく指導されることもあり、冷や汗をかくこともあります。前職はデスクワーク中心だったのに対し、介護は立ち仕事。体力的にしんどいと感じることもありましたが、休日にきちんとリフレッシュして頑張っています。

藤井さん： 給与面での不満はなく、十分頂いていると思います。早期退職とはいえ定年したつもりなので、第二の人生ではないですが、今の仕事ではたくさん稼ごうという気持ちはないんですよね。勤務シフトについては、もう少し年休や有給休暇がもらえたり、休みの希望が通ったりするといいなと感じることはありますが、介護業界自体が土日祝日関係ない仕事なので、仕方ないかなと思っています。利用者さん相手の仕事ですから、週末も誰かが出勤しないといけませんしね。

藤井さん： 介護というと、一般的には排泄介助などもあって大変だと言われていますが、ある程度覚悟してこの業界に入ったので、抵抗感はまったくないですし、清潔にしてあげたいと思います。それでスッキリしてもらえたら嬉しいですよね。
消灯時間に認知症の利用者さんに挨拶したとき、利用者さんからも「おやすみなさい」と手を振って返事をもらえるとほっこりしますね。

藤井さん： 利用者さんそれぞれの状態に応じて、関わり方を変えないといけないところでしょうか。利用者さんの中には、こちらの関わりに対してまったく反応がなく、キョロキョロと落ち着かない人もいます。そういうときはこちらが焦ったらダメで、介護士の一員としてちゃんと観察したり注意したりしないといけないなと思います。利用者さんの行動が気になるときは、ご家族が来られたときにコミュニケーションを取ってもらうとか、関わり方にも工夫をします。

藤井さん： ひとつの仕事をこなすのに時間がかかってしまうのが課題です。たとえば、利用者さんの入浴や食事介助。まだまだ慣れなくて、利用者さんの衣服を前後反対に着せてしまったり、うまく袖に通せなかったりします。「丁寧にやらないといけない」と思うからか、焦りも感じて、同僚よりも時間がかかってしまうんです。
介護の現場に出てみてつくづく感じるんですが、この仕事は丁寧さだけではダメですよね。マンパワーは限られていて、業務も山積みなので、丁寧でありながらも、効率よくスピーディーにこなさないといけない。私はそこが苦手で、他のスタッフに負担をかけていると感じるので、業務を手早くこなせるようになるのが自分の課題です。

藤井さん： 技術的に未熟な部分は同僚に質問して、その都度解決するようにしています。同僚も私のことを気にかけてくれて、「わからないことあったら聞いてね」と声をかけてくれます。迷ったときなど勝手に判断して進めないように言われているので、どういう点を相談して、どういう点は自己判断していいか、少しずつ学んでいるところです。

藤井さん： そうですね、介護の職場はたしかに女性が大多数を占めてますよね。同じ職場にいる男性は私を含め3名です。前職は男性の多い職場だったので、今の職場は雰囲気がずいぶん違います。雑談などのコミュニケーションで職場の人間関係が形成されているところは、女性の職場ならではだと思います。
そういった女性の職場特有の雰囲気に「まだ慣れないな」と感じることもありますが、こちらもあまり気を使い過ぎず、自然体でコミュニケーションを取っていこうと心がけています。
スタッフの年代が違うとジェネレーションギャップを感じることがありますが、それはお互い様かもしれませんし、それほど気にしていません。

藤井さん： このグループホームという職場で、とてもいい経験をさせていただいてるので、できれば続けていきたいですね。実際に介護の仕事をやってみると、やはり人が相手ですし、ハードルの高い業界に飛び込んじゃったなとプレッシャーを感じることもありますが、感謝されたりやりがいを感じたりしたときは格別な気持ちになります。これからも利用者さんの健康、命を守りながら、思いやりの心を持って仕事を続けていきたいです。