四達さん： 子どもの頃からお花が好きで、小学校の頃から華道を習っていたこともあり、高校卒業後はフラワーアレンジメントの専門学校に通いました。卒業後はお花屋さんに就職しました。でも、お花屋さん一本で働いたわけではなく、今でいう副業のような感じで、いろいろなバイトを掛け持ちしていました。たとえば、フラワーアレンジメントの非常勤講師として高校に教えに行ったり、飲食店で働いたりしました。

四達さん： 仕事先から「ちょっと来てもらえないか」と声をかけてもらったのがほとんどです。調剤薬局でも働きましたが、そのきっかけも、お花屋さんで働いていた時に来店した調剤薬局の社長さんに「うちで働かない？」と誘われました。

四達さん： 性格が穏やかだからでしょうか。一緒にいると安心できるとよく言われます。自分でも、感情の起伏が少なくて精神的に安定しているのかなと感じますね。介護現場で働くときも、この性格が役立っていると思います。

四達さん： 8年ほど前に、ボランティアで誘われて知的障がい者施設で手伝いをしたことが、介護に興味を持ったきっかけですね。その時は配膳を手伝ったり、入居者さんと一緒に食事をしたり、フロアで話をしたりして過ごしました。

四達さん： それまでは身近に知的障がいのある人がいなかったのですが、ボランティアで入居者に接した時の第一印象は「みなさんすごく心が澄んでいて、やさしい」ということです。施設の職員も、障がいのある人に親身になって寄り添っていたのが今も記憶に残っています。

四達さん： 今、世の中はどこもかしこもせかせかしていますよね。不況になったり事件が起こったりして、最近ますます忙しくなっていますよね。でも施設の中は、穏やかな時間がゆっくり流れていると感じました。こちらもホッとするような安心感があるといいますか、居心地がいいなと思いました。

四達さん： ボランティアに行ったときはまだ他の仕事をしていたので、すぐに介護業界に入ったわけではありません。当時の仕事をそのまましばらく続けました。その後、事情があってしばらく休職したのですが、その期間に、体が不自由で車椅子を使っている友人を車に乗せて運転する機会があったんです。そのときに友人の役に立てたことがとても嬉しくて「私には人のサポートがすごい向いてるんだな」と強く感じたんです。あの時に、これからは人を支える仕事をしようと決めました。

四達さん： 介護現場で働きながら資格を取ろうと思い、就職先を探すためにカイゴジョブアカデミーに申し込みました。最初から障がい者施設で働くことを希望したのですが、障がい者施設の求人が思ったより少なく、高齢者施設の求人が圧倒的に多かったんです。キャリアアドバイザーからの薦めもあり、車で30〜40分程度で通勤できる今のグループホームに決めました。

四達さん： はい、すぐに話しました。友人もすごく喜んでくれました。私自身、接客業を中心にいろんな仕事をしてきて、それなりに自分の強みやセールスポイントは感じていましたが、「私は人と関わる仕事が好きなんだ」と気づかせてくれた友人には心から感謝しています。

四達さん： 私は働きながらカイゴジョブアカデミーへ通学したので、現場ですでにやっていることを後追いする感じでした。研修を受けてみると、オムツ交換の方法や移乗の仕方など、現場で先輩から習ったり実践したりしていることに「こんな意味があるんだ」とか「こんな理由があるからこうしなくちゃいけないんだ」とか納得することが多かったですね。実践と座学がつながっていく感覚は面白かったです。

四達さん： 実務者研修では5〜6人のグループに分かれ、どんな介護をするのかみんなで話し合うのですが、方針がまとまらなかったり意見がぶつかり合って険悪なムードになったりして、なかなか大変でした。でもそれこそ現場では意見の相違は日常茶飯事です。実務者研修で受けたグループワークは、スタッフ同士でコミュニケーションに齟齬があったとき「自分はどう対処するのか」を考えるきっかけになったので、良かったと思います。

四達さん： 介護について考え方が180度変わりました。これまでは介護というと「助けてあげる」「やってあげる」という印象でした。でも実際にこの業界に入ってみたらそうではありませんでした。介護とは「自立を支える」「サポートする」プロフェッショナルだと思うようになりました。

四達さん： 母がガンでずっと闘病していたんですが、私が介護の勉強を始めたころに末期と診断されたんです。初任者研修でちょうどターミナルケアを学んだんですが、それが母の介護に活かせたのですごく助かりました。

四達さん： 当時はコロナの感染予防のため、どの施設も面会禁止だったでしょう。「もし今、母を入院させたらこのまま会えなくなるんじゃないか」と思い、在宅介護を希望したんです。すると父が「在宅介護は大変だから無理なんじゃないか、介護ベッドなど介護用品は高額で買うのは難しいんじゃないか」と反対して。でも私は勉強を始めていたし、介護用品をレンタルできる制度があることも学んでいたので、父を説得して在宅介護が実現しました。

四達さん： はい、介護の知識は、介護の仕事に就いていてもそうじゃなくても、絶対に役に立つと思います。なぜなら、誰でも年を取り、介護が必要になる人はどんどん増えていきますからね。介護の知識があれば、自分の大切な家族を介護できるのだと実感しました。介護の世界に飛び込んで良かったと心から思います。