高橋さん： もともとウィンドウショッピングが好きでした。高校卒業後、不景気で就職が難しかったのですが、販売なら就職しやすいと聞き、かつ興味もあったので販売員として働き始めました。この頃は若い人向けのあまり高額ではないバッグや靴などを販売していました。

高橋さん： それが、実際に働いてみると結構大変でした。セールの期間は7日間連続で出勤だったり、休みも思うように取れなかったりして。営業が22時までの店舗にいたので、帰宅すると夜中になっていることもしょっちゅうでした。販売額のノルマもあり、在庫がないのに予約を取りまくって予算を達成させるような会社だったんです。

高橋さん： 結婚して、印鑑屋さんにパートとして転職しました。印鑑屋さんって、時間通りにきっちり閉まるじゃないですか。

高橋さん： 数千円単位の商品から、一気に数十万円単位の商品を販売することになって、自分ではステップアップできたと思っています。安いものを数多く売る販売とは違って、客層も変わります。一人のお客様にじっくりと時間をかけて、時には人生相談のような深い話もしながら接客していました。これがすごく私に向いてたみたいで、約2年でしたがとても楽しく仕事ができました。

高橋さん： 実は離婚して、自活していくためにはパートの収入ではやっていけなくて……。接客が好きだから販売員でも良かったのですが、離婚後に実家に帰ってきたとき、そんなに弱っているとは思ってなかった祖母が訪問介護でヘルパーさんのお世話になっていたんですよね。私はもともとおばあちゃんっ子で、祖母が介護されている様子を見て、「私も介護したい！」と思ったのが最初のきっかけです。それに介護業界なら正社員でも募集していて、この頃の私には「正社員」という雇用形態がとても魅力的だったのも理由の一つです。

高橋さん： まずは仕事探しですね。求人情報を見たり、カイゴジョブに登録したりして自分で探しました。それである求人サイトで見つけた有料老人ホームに就職しました。

高橋さん： これが思っていた仕事と全く違って、精神的にも肉体的にもしんどかったんです。日勤メインだと思っていたのに、なぜか夜勤専従のようになってしまって、友達に相談しても「正社員とはいえ、夜勤ばかりというのはおかしい」と言われました。それに指導体制にも疑問が……。教えてくれる先輩はいるんですが、先輩は介護度の低い1階にばかりいて、介護度高めの2階には私一人。何かあったら電話して、とは言われてましたが、それがまだ入社して3日目くらいのことなんです。ある意味、早く仕事を覚えられましたが、介護事故につながる危険性もあり、今思えば辞めて正解でした。
その頃、会社側から「早く資格を取れ」と言われたので、自分で探してカイゴジョブアカデミーで初任者研修の受講を始めたんです。ただ、夜勤しながらだったので、通学はきつかったですね。

高橋さん： はい、通学中に相談できるタイミングがあったんです。そしたら「もっと無理なく働けるいい施設がありますよ」と言ってくれて、それで紹介していただいたのが、今も働いているデイサービスです。

高橋さん： 家から徒歩10分程度、夜勤がなく、休みも取りやすい所が良いと思っていたら、まさにそのようなところを紹介してもらって、格段に働きやすくなりました！　それに前の職場に比べると、介護職を大事にしているなと感じます。希望休をしっかり取れるのが嬉しいですね。
実は転職後にある病気になったんですが、正社員からパートに切り替えて、働きやすいように時短勤務にしてもらいました。それでも教育係として新人さんに仕事を教えたりして、まとめ役のようなこともさせてもらっています。社員のことを大切にしてくれる会社なので、今後も働き続けたいと思っています。

高橋さん： 前の職場のときは、先輩に「トイレ介助のときは利用者さんのお腹をこんな感じで押してあげて」と言われたのですが、具体的にどこをどう押せばいいのかよくわからずただ見よう見まねでやっていただけでした。でも、カイゴジョブアカデミーの先生に丁寧に教えていただいたので、今はきっちりできるようになりました。移乗も教えてもらった通りにやってみたら、本当に立ちやすかったです。すべて実践できることばかりでした。
それから一緒に勉強できる仲間ができたこともよかったです。夜勤でヘロヘロだったので、もし仲間がいなかったら勉強を続けていけなかったかもしれません。仲良くなったクラスメートとは、今も連絡を取り合っています。

高橋さん： 「お風呂に入りたくない」という人に、私が対応したら入ってくれたときや、レクに参加しなかった人が私の誘導で参加するようになったときなどですね。少し前のことですが、それまで「俺はやんないよ」と、レクに絶対参加しない利用者さんがいたんですが、私が「やってみようよ」と何度も声をかけているうちに参加してくれるようになりました。それからは「今日は何するの？」とか、「おお、やってみよう」って、言動が変わってきて。「あの人は何をしても変わらない」と思われていた人が、私の働きかけで変わっていく過程を見ることができることにとてもやりがいを感じます。販売員のときは、お客様が買ってくれたあとの変化を見ることはできませんでしたから。

高橋さん： 排泄介助もありますから、便の匂いとか気にされる方もいると思いますが、私は案外平気でした。働く時間が決まっていて残業も少ないし、ちゃんと休みも取れるところもオススメできるところだと思います。

高橋さん： それと「ありがとう」と言われることが増えました。販売員時代は、こちらが「ありがとうございます」と言うばかりでしたが、この仕事を始めてからは相手から「ありがとう」と言われてばかりです。特に、私のような年代だと利用者さんにとっては「孫世代」なので、「孫と同じ年だよ」「あなたは私の孫だからね」と言ってとても可愛がってくれて、仕事が楽しいですよ。

高橋さん： 実は、最初は親に反対されました。「娘が他人の下の世話をするのか」と。でも、この仕事に就くきっかけになった祖母が、私の勤めているデイサービスに来ていて、私の働く姿を見てくれて「がんばってるね」と認めてくれています。私が企画したレクにも参加してくれたりして、「みんな楽しんでいたわよ」なんて言ってくれて、喜んでくれています。

高橋さん： まずは実務者研修を取って、介護福祉士まで取りたいです。介護は次の資格にステップアップできるところがいいですね。今の会社からは「介護福祉士を取ったら生活相談員も向いていそうですね」と言われていて、介護職だけじゃなく、業界内でのキャリアプランも一緒に考えてもらっています。私は介護の仕事ができて本当に良かったと思っているので、これから介護に挑戦しようか迷っている人にも、是非オススメしたいです！