佐藤さん： 都内で11店舗あるスーパーの統括センターのデリカ部門で12年間働いていました。11店舗分の寿司や弁当やお惣菜をまとめて調理して、各店舗に配送しているセンターです。私はお寿司を巻いたり、パック詰めしたりの製造担当で、朝5時に出勤して、14時までのパート勤務でした。でも忙しくて、毎月30～40時間残業していましたね。

佐藤さん： 朝が早いのは苦になりません。それよりも、子どもが小さい頃は、家から自転車で行ける近さで、いざとなったら子どもを迎えに行けることが大切でした。ちょうど東日本大震災があった頃でしたから。

佐藤さん： とにかく残業が多くて、1年を通して残業がない日がないぐらい。パートなので、残業が多くても手当がつかず、収入はそこまで伸びなくて……。そんななか、49歳のときに離婚して、一人で生計を立てていくためにダブルワークも考えていました。ところが、会社が大きく体制を変えて、自分にかかる負担が大きくなり、残業がさらに多くなるとダブルワークもできない状況に……。「このままでは体を壊してしまう」と感じて、ダブルワークで仕事に追われるのではなく、きちんと正社員として働きたいと思い、退職を決めました。

佐藤さん： 昔、義父の介護を半年ほどしたことがあって、排泄介助や入浴介助もやったことがあります。一番影響を受けたのはスーパーの友人の話で、彼女はスーパーと介護職のダブルワークをしていて、介護でどんなことをするのか聞いていました。彼女が「向いてるよ」と後押ししてくれたのも大きかったですね。

佐藤さん： はい。介護は年齢に関係なく働けるのがいいなと思いました。その友人も50歳で車の運転免許を取って、それからヘルパー2級（現在の「介護職員初任者研修」）を取得して、70歳近い今も元気に働いています。いくつになっても遅くないんだ、というのを間近で見て、私もまずは初任者研修の資格を取ってから正社員になろうと思いました。それと、介護の資格は全国共通。調理師免許は東京で取得したら東京だけ。どうせ取るなら、どこでも通用する資格がいいと思いました。

佐藤さん： 「初任者研修」で検索したら、資料を一括請求できるところがあったので、資料で料金などを比較して決めようと思いました。でも、請求をしてその日のうちにすぐカイゴジョブアカデミーから電話がありました。ほかの学校は1週間後とか遅かったですね。カイゴジョブアカデミーはちゃんと対応してくれて、特待生キャンペーンも紹介してくれ、受講後の流れなども詳しく説明してくれたので決めました。

佐藤さん： 何もわからない状態で始めたので大変でしたが、一人だけでなくクラスのみなさんと和気あいあいと受講できました。毎回、「心が折れそうなんだけど～」「もう折れているんだけど～」なんて、仲間と笑いながら励まし合っていました。グループで組んだ人と教え合ったり、シーツ交換や着替えが苦手な男性を女性が教えてあげたりもしました。

佐藤さん： 私は車椅子が苦手でした。坂の進み方で、上りはいいけど、下りる時の体重移動が難しかったですね。でも、先生が納得いくまで教えてくれたから大丈夫でした。

佐藤さん： いまは身体介護を必要としている利用者さんを担当していないので、直接役立っていることは特にありません。でも、家族を介護する場合と他人を介護する場合の違いをきちんと学べて良かったです。思い返してみると、義父を介護したときは腕の力で起こしていましたが、ボディメカニクスを学んで、腰に負担がかからないやり方を学べました。排泄のやり方も見て学べました。

佐藤さん： キャリアアドバイザーの方が、「いまこういう会社から打診がきています」と細かく教えてくれました。当時はまだシフト制で働いていたので、私の都合に合うように面接時間も調整してくれました。

佐藤さん： 「就職する」ということは決めていたので、受講前に紹介していただいた3社の面接をしました。訪問介護だけでなく、グループホーム、老健（介護老人保健施設）も面接したのですが、私に介護を後押ししてくれた友人に「あなたは訪問介護に向いている」と言われたこともあって、訪問介護に決めました。面接の印象もありますね。その訪問介護の会社の面接担当者は経験を積んだ方でしたが、ほかの会社は20代の方でした。私としてはベテランの管理者の元で働きたいと思っていましたから、この面接も決め手になりました。

佐藤さん： 授業が始まってから、ある先生が「私は方向音痴で訪問介護を辞めました」と言われて、「え～、ちょっと待って～」と後悔しました（笑）。私、すごい方向音痴なんです。

佐藤さん： 携帯のGoogleアプリに利用者さんの住所を入れて、自転車で何分と出た通りのルートで行きます。行きは迷ってはいけないのでその通りに、帰りは「もっと早いルートがあるのでは？」と試して、後輩にも伝えます。今もたまに迷いますけど、こんな方向音痴の私でもなんとかなっています！

佐藤さん： 他のスタッフとはチャットツール上で、「いま仕事が終わりました」とか「空いている人は同行お願いします」とか連絡を取り合っています。空き時間は事務所に行って、同僚と情報交換しているので特に不安はありません。私が入った会社には、息子と変わらない年齢の男子3人とパートの女性が1人いますが、女性社員は私だけなので、この2か月、ほぼほぼ一人で回っていました。でも、最初から介護度の高い利用者さんを担当することはないので、そこまでハードルを感じることなく働けています。

佐藤さん： ギャップというか、訪問介護は会社によって勤務環境が違うことがわかりました。後押ししてくれた友人の会社は365日サービスを提供していて、お休みは交替で取るということでしたが、うちの会社の場合、社員は土日休み、平日9～18時勤務と決まっています。お正月休みも5日間ありました。終業時間がオーバーしても、残業するのは一部の人くらい。想像していたよりもお休みが確保されていて、働きやすい職場でした。

佐藤さん： 入社2日後に、「女性ヘルパー以外NGのお宅があるから行ってきてね」という言葉だけで送り出されたのは、「人によってはドアも開けてもらえない」という気難しいと評判の利用者さんでした。でも、私はなんと一発OKでした。ほかの人から、「話が噛み合わない」「埒が明かない」と聞いていたけど、私は普通に会話できました。毎回買い物から帰るとお茶を入れてくれて、雑談して帰ってきます。相当気に入られているみたいです（笑）。ほかにも、「あなたでなくちゃ」と、私以外NGの利用者さんもいます。

佐藤さん： そういう人にも、「こうしてちゃんと顔を見せに来ているんだから、そんな悲しいこと言わないで～」と言い続けて、お話を聞きます。少しずつ変化はあります。

佐藤さん： 講師の先生も、「女性がこれから働いて行くなかで、介護の仕事が一番いいと思う」と言っていました。とくに訪問介護では、買い物や掃除や主婦の経験が最大限に活かせます。「女性に限る」と指定してくる人も多いです。例えば離婚して収入を増やしたい場合、ダブルワークをしている人も多いですが、収入が安定しません。安定を考えるなら、資格を取って介護に転職するのをお勧めします。

佐藤さん： 痩せました！（笑）。アプリで歩数をカウントしていると毎日20,000歩です。自転車での移動もカウントされていますが、平日の歩数がものすごいことになっています。

佐藤さん： とりあえず実務者研修までは取りたいです。実務者研修を取ると、資格手当も変わりますから。サービス責任者の方は実務者も介護福祉士ももっていますけど、私も事務的なこともお手伝いできるように資格を取っていきたいですね。