廣田さん： 父がアメカジの輸入衣料店を経営していたので、自分も大学で経営を学んで、卒業後は父の店を手伝っていました。そこから約20年、アメカジの衣料を販売してきたのですが、小売業界も時代の大きな変化がありました。ネットショッピングが普及してきて、実店舗販売とネット販売を併用しながら何とか営業できていました。ところが、大手のショッピングサイトなどで手軽に購入できるようになると、徐々に仕事も少なくなっていって……。

廣田さん：そんな頃、大学時代にテニスコーチのバイトをしていたときの恩師から「ちょっと手伝ってくれない？」と誘われたんです。そこから約8年間、テニスのインストラクターをしました。最初は「お店の空いている時間だけお手伝いします」というスタンスだったのですが、次第にこちらの比重が増えて、小売業のほうは終えることになりました。

廣田さん：テニススクールでは80代前後のシニアクラスも担当していたので、高齢者と触れ合う機会が多かったんです。シニアクラスを教えていて、「あれ？　この人、さっき言ってたことと真逆なことを言ってる……？」、「足が動かなくなって、どんどん身体能力が落ちていくけど、モチベーションを保つためにはどうすればいいだろう？」などと考えることがあって、テニススクールなんだけど会話の時間を増やすような取り組みをしていました。そういう工夫が楽しかったんです。

廣田さん：あとは、妻の助言が介護職へと踏み出すきっかけになりました。実家の両親の介護をしていた妻が、「介護の仕事、合うんじゃない？」と言ってくれたんです。自分で言うのもなんですけど、私はいわゆる「傾聴力」に自信あって、相手の意見を尊重して行動する性格なのを汲み取ってくれたのだと思います。

廣田さん：障がい者支援施設、放課後デイなども考えなくはなかったですが、「やっぱり介護が合っているんじゃない？」と妻に言われました。シニアクラスの生徒さんたちも「合ってる！　私たちもそこに行きたいわ。どこの施設？」って聞かれたりして（笑）。

廣田さん：テニススクールでもずっとしゃべっていました。接客ということでは、大学時代にディズニーランドでキャストのアルバイトもしていたので、ディズニーで接客業の基本を学びました。あれは勉強になりましたね。

廣田さん：テニスの仕事をしていると、一日4～5万歩歩くんですが、2022年3月あたりにちょっと身体を壊して、「この仕事、60歳までできるかなぁ」と不安になったんです。職場も遠いし、1日の就業時間が不規則なのも少し負担に感じていました。それで8月にカイゴジョブアカデミーに連絡をしました。

廣田さん：考えたというより、「流れに乗った」という感じですね。ネットでカイゴジョブアカデミーに申し込んだ後、すぐに連絡をもらいました。資格も取れるし、仕事も探してくれる。特待生キャンペーンを利用すれば学費もタダ。「だったら、それやります！」と。「資格を取りながら就職しよう」と決めました。

廣田さん：私はインストラクターの仕事を続けながらスクールにも通って、インストラクターを辞めたら間を開けずにすぐに就職したいと思っていました。「12月に辞めて1月から働きたい」と事情を話すと、「週1コースのほうがいいですよ」と教えてくれました。おかげで、勉強しながら少しずつ介護の世界に移行できました。

廣田さん：大学卒業以来、久しぶりの学校だったのでドキドキしましたね。たまたま私のクラスは若い女性が多く、あとは若い男性が一人、年配者が少ないクラスでした。授業はちょっと甘く見ていましたね。講義はまだしも実技は苦戦しました。でも、実技になってからは、いろいろな人と仲良くなれました。

廣田さん：「とろみ」ですね。「とろみを飲むって何？」と、初めての用語でした。車椅子の移乗、オムツ交換も勉強になりました。約2か月働いてみて、先に勉強しておいて良かったと実感しています。何も勉強してなかったら、「何それ？」の連続だったと思います。仕事と並行して授業に出ていた時期には、職場でやっていたやり方を授業で聞けました。「初任者研修ではこういうふうに教わったのですが、こちら（職場）では違いますか？」「うちの現場ではこんなふうにやってください」という確認もできて、想像以上のメリットがありました。

廣田さん：前の職場は家から遠かったので、今回は通勤時間を少なくして睡眠時間を確保したかったんです。それと、週1日以上のお休みもあると嬉しいなと思っていました。50代で正社員で採用してもらえるだけでもありがたいので、贅沢は言いませんが。サービス形態はとくに絞っておらず、担当者が紹介してくれた5社のうち、面接まで進んだ1社に決めました。

廣田さん：私は正社員になるのは初めてなので、履歴書の書き方も面接のやり方も教えてもらいました。私の話を聞いて方向性が違うと、「そういう考え方よりこういう考え方にしたほうがいいですよ」と的確なアドバイスをしてくれました。相談できるキャリアパートナーの方がいて、本当に良かったと思っています。

廣田さん：一日があっという間に終わります。朝はみなさんを起こすことから始まって、トイレに連れていき、食事の介助をして、入浴介助をして、洗濯物を持っていって、またオムツの交換をして……。仕事は止まることはないので、休む暇はありません。そうこうするうちに申し送りの時間になって、「もう帰っていいの？」という感じですね。

廣田さん：まだ慣れていないのはオムツ交換ですね。ずれていないかなと心配になったり、排泄物にまだ慣れなかったり……。これさえクリアできればいのですけどね。楽しいことや嬉しいことはいっぱいあります。自分が利用者さんの名前や年齢、特徴などを覚えていくのも楽しいし、利用者さんが僕のことを覚えてくれるのも嬉しいです。「○○さん、おはようございます」と必ず名前を呼んで挨拶をするのは、テニススクールで教わったことです。

廣田さん：介護の3Kのイメージはありましたし、知り合いに何人か介護職の人がいたのである程度実情はわかっていました。その上で、知り合いからも勧められたし、自分も「いつかやりたい」と思っていました。収入に関しては、ちょうど下の子が大学を卒業して4月から就職なので、学費は払い終わったところでした。学費の負担があったら、介護への転職はできなかったかもしれませんね。ずっと個人事業主だったので、正社員になって、いろいろ個人で払わなくてよくなって、気楽になりましたね。

廣田さん：自分は50代でも体力があるほうなので、夜勤も余裕です（笑）。現在見習い中で誰かがついてくださるので、問題もなく、2時間以上眠れることにビックリしてます。うちの職場では、68歳の人が普通に第一線で働いています。夜勤も平気でこなして支障ないのを見ているので、「自分も70歳までやれるんだろうな」と励みになります。

廣田さん：当時担当していたシニアクラスともなると、自分の意見を譲らないような人もいますから、喧嘩になりそうな時もあります。とくにゲームのカウントで険悪になったときには、「もう一回やりましょ～」ともっていきますね。ゲームの勝敗にこだわる人、健康増進のための人、一人ひとりの意見を聞いて、みんなが納得するように調整していきました。最後は「辞めないで」と言われるぐらい惜しまれて……。50歳までにいろいろな仕事で身に付けたことを、介護の仕事では全部活かせるのではないかと思います。

廣田さん：「何も考えてない」とよく言われますよ（笑）。左から入ったものが右へ抜けていくタイプです。転機が訪れたときは、あまり考え込まず、時の流れに乗っているだけですが、それがいいのかもしれませんね。

廣田さん：このままカイゴジョブアカデミーで実務者研修に進んで、その先の介護福祉士を取得したいですね。まだそこまでしか考えていません。とにかく今の職場にとても満足しているので、早く戦力になりたいです。