伊藤さん：高校のときから福祉に興味がありました。同級生にメンタル面に問題を抱えている友達がいて、話を聞いているうちに心理カウンセラーに興味をもつようになりました。当時、大学の付属高校に通っていて、その大学には福祉系の学部もあり、「心理士」の道への可能性もあったのですが、希望通りにはならず経済学部に入学しました。入学後も「やりたいことと方向性が違う」という思いは強く、転部が叶わないとわかったとき、早く福祉の現場を肌で感じたくて、大学2年のときに中退しました。

伊藤さん：中学生のとき、職業体験で保育園に行ったのですが、その時に子供に囲まれて楽しかったことが忘れられなくて。そもそも、福祉に最初に興味をもったのもその体験がきっかけです。3年ほど保育補助をしましたが、契約が切れて、保育の資格を取る前に辞めてしまいました。

伊藤さん：「知らない土地で一から生活してみよう」とふと思ってしまったんです。「北か南、どちらにしよう。暖かい沖縄へ行こう」というノリで。20代のうちにやりたいと思ったことをかたっぱしからやってみようと思っていました。焼き鳥屋で住み込みで働きましたけど、コロナで店も上手くいかず結局関東へ戻ってきました。その後は知り合いの飲食店を手伝っていましたが、お酒を飲む仕事だったので「こんな仕事は長くは続けられないなぁ」と、定着できる仕事をしたいと思うようになりました。

伊藤さん：介護というか、「福祉」はずっと頭にあったんですよね。「やっぱり、これが自分のやりたいことなんだ」と思いました。「介護をやりたい」と思ったのは、保育園で働いていた時に障がいの子がいたことを思い出したからです。

伊藤さん：飲食業が長く続けられないと思ったここ1年ぐらいです。半年ほど前にインターネットで介護のことを調べているうちに、「初任者研修」という資格を知りました。その資格がどこで取れるのか調べて、いくつかの学校から資料を送ってもらいました。カイゴジョブアカデミーはその中の一つでした。

伊藤さん：一番通いやすい学校でした。学費も自分が払えるぐらいの金額だったので決めました。

伊藤さん：最初は前の仕事をしながら勉強することも考えましたが、どうせ辞めると決めていたので、退職して集中して勉強するつもりでした。資格が先、ですね。

伊藤さん：持っている資格は車の免許だけだったので、実際にどんなことを勉強するのか楽しみでした。とくに「クラスにどんな人がいるのかな？」と気になりました。

伊藤さん：自分のクラスは6人で、同年代の男性はいませんでした。「ああ、平日のクラスってこんなものかな」と思いながら、就職が決まってしまいましたが、最後の何回かは他校舎に振り替えました。そこには自分と近い年齢の男性もいて、知り合いになって安心しました。実習には身体介護もあるので、同性のほうが緊張せずに取り組めますから。

伊藤さん：「ああ、こういうこともやるんだ！」と新鮮だったのは、視覚障がい者の誘導ですね。介護はベッドから起こすとか車椅子の移乗だけではなく、障がい者の介助もあることを知りました。誘導の声がけなどが勉強になりました。

伊藤さん：僕の施設は知的障がい者が中心なので、介護の実習で学んだようなことを使う場面はほとんどありません。見守りと声がけですね。コミュニケーションをとるのが主な仕事です。

伊藤さん：いえ、実はそうではないんです。受講申し込みをしたあとにカイゴジョブアカデミーの担当者から「特待生キャンペーン」を教えてもらいました。勉強しながら、専任の人が就職先も紹介してくれる、しかも学費も無料になるなんて楽でいいや、と思ってそのキャンペーンを利用しました。最初は普通の介護施設を考えていましたが、「障がい者施設にも興味がある」と言ったら、新たにいくつかの施設を紹介してくれました。

伊藤さん：面接に行ったほかの障がい者施設と比べても、今の施設は職員もわいわい楽しそうだったし、雰囲気が明るかったですね。「楽しそう」と感じたほうにしました。もう一つ気になったのは、職場の男女比です。保育園も女性社会で、何となく肩身が狭かったので、同性がいたほうが愚痴も言えたり相談もしやすいんじゃないかと……。身体介助もあるので、同性スタッフがいたほうが安心です。内定前に実習ができて、そういう職場の雰囲気もよくわかって、「ここにしよう！」と決めました。

伊藤さん：自分からの相談はほとんどなかったのですが、ちょうど「学んだ身体介護を使う機会はないな」と思っていたところに、「知的障がい者でもあり得る身体介護の場面」を教えてもらいました。「ここを勉強しておくといいですよ」などアドバイスをもらって、自分ができなくて慌てる前に教えてもらって、とてもタイムリーでした。

伊藤さん：利用者さんは22歳からもうすぐ80歳という幅広い年齢層で、気をつかう場面はたくさんありますけど、それでも利用者さんとのコミュニケーションが楽しいですね。若い人との会話でイジったりイジり返されたり、じゃれ合ったり……。前の接客業では、双方向でのやりとりはできなかったですからね。それに、どの人も気分によってリアクションは変わるし、「いつのまにかこんなことができるようになったんだ！」という新しい発見もあります。

伊藤さん：そうですね。でも、利用者さんと同じ目線で楽しみ過ぎているかもしれません。保育園で働いていたときにも、子どもと一緒に調子に乗って遊んでしまって、ほかの先生に「同じ目線過ぎます！」と叱られたこともあるくらいで（笑）。でも、自分が楽しくなかったら、利用者さんも楽しくないだろうと思いながら仕事をしています。

伊藤さん：利用者さんは自立しているので、日常生活で助けてあげることはほとんどありません。ただ、利用者さん同士がトラブルになりそうになったら、会話に混ざって話題を逸らしたりしますね。機嫌の悪そうな人に対しては、その人が爆発する前に「〇〇さんはどうなの？」とイライラの矛先を変えてあげたりします。みなさん、正直で表情に出やすいので、なんとか未然に対処できています。

伊藤さん：知的障がい者には自閉症の人もいて、何かに対して強いこだわりがあって、それが思うようにならないとパニックになったりします。そのこだわりも急に変わったりするので、その変化を見逃さないようにするのが大変です。皆さんには日々穏やかに過ごしてもらいたいですが、退屈にならない程度に刺激も与えなくてはいけない。その兼ね合いが難しいですね。

伊藤さん：いまは利用者さんの外出がなかなか難しくて、小人数で近所のコンビニに行ったり、ファーストフードでちょっと食べてくる程度です。でも、ゆくゆくは「ガイドヘルパー」の資格を取って、利用者さんが映画を見て、食事もして帰ってくるような外出をサポートできたらな、と思います。なので「ガイドヘルパ―」の資格について調べたりしています。

伊藤さん：資格を取る時、学ぶことはいっぱいあるし、実習では覚える手順もいっぱいあって大変に思うかもしれません。でも、現場で何回かやっているうちに自然にできるようになるので、気負わなくても大丈夫！　楽しく学んでください。