進藤さん：特に興味があったわけではなく、他にやりたいと思うことがみつかっていなかったので、母親の勤めていた靴の製造工場に就職しました。革の型取りや仕上げをしていましたが、正直、「いつかやりたいことが見つかったら転職する」と決めていました。

進藤さん：同級生が介護職をしていて、現場で高齢者の方とおしゃべりをしたり、一緒に遊んだりする様子を聞いて、「楽しそうだなぁ」と感じました。友達にも「向いているよ」と言われ、心が動いたのです。

進藤さん：きっと、人の世話をするのが好きなところです。困っている人を見ると放っておけないんです。

進藤さん：高校時代は宿題を忘れた人にノートを見せてあげるとか。街で困っている人を見かけたら、思わず駆け寄ってしまうとか。電車通学でしたが、車椅子の人が電車に乗るのを苦労しているのを見ると、急いで走って行って手伝ってあげていました。こういうところはきっと母親似だと思います。

進藤さん：保育士と迷った時期もありましたけど、母に相談したら「あなたはおじいちゃんやおばあちゃんが好きだから、保育士よりも介護士のほうがいいんじゃない？」と言われました。それでどんどん介護のほうに興味をもって、いろいろ調べるようになりました。

進藤さん：何もわからないのに、介護に関わるのはちょっと違うと思っていました。なので、ちゃんと勉強して初任者研修を取ってから就職するつもりでした。

進藤さん：インターネットで介護を学べる学校を検索しました。自分の家から一番近く、駅近で通いやすいという点がカイゴジョブアカデミーに決めた理由です。そのときにカイゴジョブの担当者とも相談して、最終的には今の職場に通いながら、初任者研修を受講することになりました。おじいちゃん、おばあちゃんが好き過ぎて、「早く職場で関わりたい！」という気持ちが大きかったからです。

進藤さん：これまでの生活で介護を必要とする人と接する機会はなかったので、自分が知らない世界のことばかりでした。「とろみの付け方」や「杖を持っている患者さんと歩幅をどう合わせるか」は特に勉強になりましたね。同期の仲間と休憩時間に一緒に復習や、授業以外の交流も思い出に残っています。

進藤さん：認知症の人のことを知りたかったので、認知症の人がたくさんいるところで働きたいと思っていました。

進藤さん：認知症には、アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症など、いろいろなタイプと特徴があります。認知症発症以前の性格のままの人もいれば、性格がまるっきり変わってしまう人もいます。優しい人もいれば、怒鳴りつけてくる人もいます。同じ症状ではなく、一人一人違うとわかってきて、どんどん興味を持ちました。

進藤さん：急性期病院の介護助手です。見学してから決めたかったので、紹介してもらった今の病院に行ってみたら、車椅子の人が多く、いろいろな認知症の人がいて、「個性豊か」に感じたのでそこに決めました。

進藤さん：朝のオムツ交換から始まって、お茶を入れてコップを渡す、昼食の準備をして食事介助をする、おやつタイムの準備をして介助、またオムツ交換に回って、最後は人数チェックをして終わる。だいたいこんな流れです。いま授業で学んで一番役立っているのは、寝たきりの人のシーツ交換です。

進藤さん：私はもともと睡眠時間が少ないタイプなので、わりと平気なんです。それに、思ったよりもしっかり寝てくれる人が多かったので、日勤とさほど変わりませんでした。ただ、夜になると不穏（警戒心が強く、落ち着きがなく興奮している状態などを指す）になる患者さんが増えてきて、怒鳴りつけられることもあって、けっこう堪えました。でも、時間が経てば穏やかになるので、少し様子を見るなどして対処しています。

進藤さん：製造業と比べて、いろいろな人と関われるので、日々新しい発見があります。介護職に転職して本当に良かったと思っています。オムツ交換の時には「いつもありがとう」と言われるし、何をしても感謝されるので、お世話する甲斐があります。「孫に似ている」と言われることも多いです。

進藤さん：急性期の患者さんは感情がコロコロ変わる方が多いので、傷つくようなことを言われることもあります。でも、そういう人と関わること自体が良い経験になるので、落ち込まず、「日々勉強」と思うようにしています。私はもともと怒ることがあまりないし、人の言動を悪いようには取らないので、認知症の人のお世話は苦になりません。

進藤さん：認知症の人のことをもっと勉強したいですね。認知症介助士、認知症ケア専門士など認知症の資格もいろいろあるので、取得していきたいです。最終的にはケアマネジャーになるのが目標です。