木下さん：屋外の工事現場は、夏の暑さが昔より過酷になってきて、「50代になったとき身体が持ち堪えられるだろうか」と不安になりました。上下関係も厳しくて、後輩も次々と辞めていくような業界でしたね。結果自分も辞めて、トラック運転手になりました。トラック運転手も荷物の上げ下ろしは太陽の下なので夏は暑いですけど、車内に戻ればエアコンも効いているので少しは身体が楽でした。

木下さん：生活として「毎日家に帰りたいなぁ」という思いがあって、トラック運転手時代も大阪だけの仕事にしてもらえるように頼んでいました。7年も続いたのは、みんなで会社の悪口も言い合えるような気さくな雰囲気だったし、「いつ辞めてもいい」と軽い気持ちだったので、逆に長く続いたのかもしれません。でもコロナ禍になって、客先に行ってもしゃべることが少なくなって、人と接する機会も減り、ストレスのはけ口がなくなってしまったんです。人と話すことが重要だとは思ってなかったけど、実は自分が思っている以上に重要だったようで、気持ち的にも下がっていって、「いまの仕事やめようか……」と思うようになりました。

木下さん：祖母がデイサービスに通っていましたが、介護はしていません。周りに介護の仕事をしている人もいないです。これまで介護への転職を考えたこともありません。ただ、これから介護業界はもっと人手が足りなくなるし「少なくともあと20年ぐらいは、介護業界は食いっぱぐれはないかな」と思いました。

木下さん：介護が「汚い」とかはまったく思わなかったですよ。前職ではマンホールの中の汚水にまみれることもありましたからね。運送業で他人の汚いトラックに乗るほうが嫌です（笑）。介護でも腰が痛くなりますけど、中型トラック4トンの手積みのほうが、肉体的な負担は大きかったです。

木下さん：飲食はコロナに影響されるし、販売や営業も考えなかったですね。前職の有給休暇があるうちに求人を探そうと思って、次の仕事も運送業で探していましたが、「介護」でも調べてみたら最初にカイゴジョブアカデミーが出てきて。すぐに介護職で面接をするより、「カイゴジョブアカデミーの人に話を聞きたい」と思いました。

木下さん：まず、「3年で国家資格を取れる業界なんだ」と、敷居が低く感じました。収入面でも「夜勤5回で月収××円」という求人広告は魅力的でした。自分にとって、仕事を選ぶ一番のポイントはお金です。好きな仕事とまではいかなくても、いまの生活を支えられる収入が安定して得られる仕事であることが一番大切なんです。

木下さん：いえ、まだ結婚はしていませんが　29歳のときにローンを組んで家を買ったんです。この家を手離さずに、今の生活を守るためにはある程度の稼ぎがないと！　いまは子どももいないから余裕はあるので、介護で半年ぐらい働いて希望の収入がなかったら辞めればいいと思っていました。一家の大黒柱だったら、軽い気持ちでお試しはできなかったでしょうね。

木下さん：資格は、現場で使用する機械の取り扱いなどの民間資格を以前から取っていましたし、運送のときは国家資格も取りました。「運行管理者」の資格者数で会社が使用できる台数が決まるんです。資格を取ったら月収が5千円上がると言われたので取りました。

木下さん：職場が決まるなら早く資格を取ろうと思いました。2月頭に前職をやめて、中旬までにはカイゴジョブアカデミーの担当者と連絡が取れて、1か月後には就職先が決まりました。就職までの1か月でできるだけ多く受講したかったので、いろいろな学校に日程を振り替えて受講しました。入職前にはあと1～2回残すだけで、ほとんどのカリキュラムは終えていましたね。

木下さん：日程を振り替えていたので、仲良くなるどころか、毎回が転校生みたいでした。続けて同じクラスで学んだら、もっと仲良くなったかもしれないけど……。ただ、それぞれの学校で雰囲気が違うと感じました。「初めてでもウェルカム」なクラスもありました。

木下さん：初任者研修で習ったことを現場でその通りにはできないけど、「介護はこういうものだ」と根っこの部分でわかっていなかったら、ほかの職員と上手く会話ができなかったと思います。

木下さん：ぼくが「人と触れ合いたい」と言ったので、担当者が「じゃあ、ADL（日常生活動作）の高い人が1週間に2～3日通ってくるところが向いていますね」ということでショートステイを提案してもらいました。

木下さん：そうですね……。難しいけど、そんなに難しいことではない。

木下さん：現場の仕事は、「1ミリでもズレたらアカン！」という世界。運転手も命に関わる緊張感があります。介護では日常生活ですることを介助するわけだから、そこまで厳密ではないですよね。見たこともない機械を使うということもない。利用者さんとの会話で、昔のことを知らなくても、知らないだけで会話ができないわけではない。何に困っているかがわかればいいわけですから。そういう意味で「そんなに難しいことではない」と感じます。

木下さん：うちの施設にはいろいろな方が来られて、認知症が進行している方や介護度の高い方もいます。そういう方々のお世話にかかりきりになってしまうと、他の利用者さんから「ひいき」「不公平」と言われてしまうので、公平にお世話をするのが難しいですね。

木下さん：介護の給料は、夜勤手当がなかったら高いとは言えませんが、夜勤をたくさん入れることができたら高くなります。今は夜勤が月8回。もちろん、一人で任されるようにならなくては夜勤に入れませんが、経験を積んで信頼されるようになって、自信とやる気があって、続けることができれば「稼げる仕事」です。この調子で12か月続ければ、前職の収入を超えます。夜勤はどれだけでも入れてほしいです。

木下さん：初任者研修が終わって、すぐに実務者研修も取りました。実務者を取れば、給料がさらに上がりますから！　初任者で1万円アップ、実務者で5千円アップ、介護福祉士と取得すればさらに5千円アップ。実務者研修の受講料は3万円ちょっとですから、半年でペイできます。介護福祉士を取れば、月に2万円アップするわけですから、年間で24万円アップ、年収400万円超えも可能です。

木下さん：介護は持っている資格次第で給料が明確に変わりますよね。それなのに、資格を取らない人がいるので「もったいない」と思います。職場の20代の子は、5年働いているのに初任者のまま。「もったいないよ働きながら国家資格とれるのに……」と勧めるのですが、受講しません。もっと上手い言葉で誘ったら受講するかもしれませんけど、なかなか難しい。介護職20年なのに、初任者研修を取ってない人もいて、本当にもったいないと思いました。現場では資格の有無で判断されることも多いですから。

木下さん：そうですね。サービス残業もないので、ブラックではないですね。夜勤に入ったら15時間勤務ですけど、前職の運送業では1日で15時間拘束されていたから。同じ拘束時間で2日分になる介護はいいですね。

木下さん：毎日、家に帰れます！

木下さん：実際は介護より運送業のほうが平均年齢が高いので、なかなか介護に誘えませんね。若くて運転手をしている人は「トレーラーに乗りたい」とか「大手運送会社で働きたい」とか夢がある人も多いし……。でも「いつ事故を起こすかわからない」という命に関わるリスクは少ない点では安心して働けますね。

木下さん：介護の国家資格を取りたいので、取るまでは嫌なことがあっても同じ施設で働きます。介護福祉士になったときが次の分岐点になって、他の施設に移るとか、次のステップを考えるだろうと思います。

木下さん：ぼくは仕事に対してはシビアなので、「この人、仕事遅いな」と思う同僚もいますけど、やっぱり見ていると、「優しさ」のある人は介護に向いていますね。「優しい心さえあればいいんじゃないか」と思うようにもなりました。それと、介護現場で人と触れ合う仕事をするようになって、利用者さんに「ありがとう」と言われると、自分のほうが救われていると感じています。