福原さん：コロナがきっかけですね。ロックダウンで海外からの宿泊客が激減して、コンシェルジュという仕事の存在意義が途絶えてしまいました。コンシェルジュは宿泊客の相談・要望に応えたり案内をしたりする仕事です。日本人はわからないことがあっても自分で調べられる場合が多いため、コンシェルジュを利用するのはほとんど外国人の方なんです。

福原さん：そうですね、もうしばらくは続けていたかもしれません。ですが、遅かれ早かれ、「この仕事でいいのだろうか」と迷ったと思います。私は人と関わる仕事が好きですが、ホテルでの関わりはお客様の宿泊中だけ。自分がやりたいのは、もっと身近に、誰かに寄り添える仕事だと思うようになりました。

福原さん：いいえ。まずは「転職しよう！」と転職サイトにいくつか登録してみました。でも、いろいろな職種がありすぎて、一体自分には何が向いているのかわからず…。ホテルの仕事しか考えたことがなかったので、他の仕事の知識がなかったのです。このとき、唯一思い浮かんだのが「介護」でした。

福原さん：はい。3年前、同居の祖母の介護が必要になったときに、ケアマネさんが在宅介護の手配や福祉用具の設置を迅速にしてくださったおかげで、祖母の最期を看取れました。それが家族にとって大切な時間だったので、「こういう仕事もあるのだ」と肌で有難みを感じました。それまでは、介護の仕事に対して、どこか「お手伝いさん」のようなイメージをもっていましたが、祖母の在宅介護を助けてもらえたことで、ネガティブなイメージが払拭されましたね。

福原さん：もちろん、介護という仕事の将来性も考えました。これからますます高齢社会になっていくので、介護の仕事はなくならないですよね。コロナで存在意義が揺らいだホテルの仕事よりも将来性を感じました。

福原さん：「介護の求人ってどんな仕事があるの？」と疑問に思い、介護について検索しました。そこで最初に出てきたのがカイゴジョブアカデミーでした。ホテル業のときも当たり前のように専門学校へ行きましたから、介護についても「基礎知識を学んで身に付けてから就職」という流れが私にとっては自然でした。

福原さん：まったく知りませんでした。カイゴジョブアカデミーのサイトで見たり、担当者から話を聞いたりして、初任者研修という資格があることや、その資格がないと働けない施設もあることを知りました。実務者研修や介護福祉士、将来的にはケアマネージャーになれる可能性があることは魅力的でした。

福原さん：受講している期間はちょうど人との交流を避けなくてはいけない時期だったので、あまり受講生同士の交流はできなかったのですが、実技の時にはいろいろお話できました。授業は実技が楽しかったです。

福原さん：オムツの巻き方とかベッドメイキングですね。私はホテルの客室課でベッドメイキングをしていたので、介護ベッドのベッドメイキングとの違いが新鮮な気付きでした。フラットシーツをピーンと張るのではなく、利用者様の身体の状態によってベッドメイキングも工夫するとか、「こんなにも違うんだ！」と。

福原さん：ホテルも介護もその人の気持ちになってみることは大切ですが、「認知症の人もその人の独特の世界観をもっている。だから、その世界にお邪魔するという感覚で接する」という先生の言葉がしっくり来ましたね。どういうきっかけでこういう行動をするのかなと、より知ろうと思うようになりました。その感覚は勉強するなかで身に付いたと思います。

福原さん：福祉器具の名称や業界用語はもっと学んでおきたかったですね。介護職やケアマネと話すときに、用語を知らなくて話についていけないことがありました。

福原さん：カイゴジョブアカデミーに紹介してもらって面接したのは、「特別養護老人ホーム」（以下、特養）とサ高住の2種類でした。介護度が高い特養より、比較的介護度が低いサ高住から段階的に経験したほうがいいという印象をもっていました。

福原さん：はい、自分の経験や強みが活かせるのもサ高住かなと思いました。ホテルでのお客様対応の経験から、利用者様との適度な距離の保ち方は得意です。「○○さん、おはようございます」としっかり名前を呼んで挨拶をするとか、目線を合わせてお話するとか。赤ちゃん言葉を使わないで敬語を使うことも気を付けています。誰であっても人生の先輩なので、そういうところは強く意識しています。

福原さん：利用者様から感謝してもらえるのを肌で感じるときです。サービスがよりその人の生活や心身に直結していて、自分の介護で良い変化が現れたり、自分の観察や提案で事故や悪化を未然に防げたりした時などにやりがいを感じます。

福原さん：利用者様のなかに、昼夜逆転して夜中も食堂に来ていた方があまり来なくなったことがありました。だんだん歩行のスピードも遅くなったと感じて、失禁も多かったので、今後オムツ交換の介助が必要だと提案しました。その援助が入ったことで、またその方が食堂までスムーズに来られるようになりました。細かい観察とちょっとした気遣いで、その方にもともと残っていた能力を活かすことができました。

福原さん：もともと人間観察は好きなほうです。「髪切ったね」とか人の変化によく気が付くのですが、介護現場ではより身体全体や変化を観察するようになりました。

福原さん：基本的に介護プランに基づいた援助しかできないので、その時にやってあげたいことがあってもケアプランに反してしまうとできないこともあります。ケアマネさんと相談しながら手順を踏まないと動けないので、日々葛藤はあります。

福原さん：ほかのサービス業と比べて、サービスがその人の生活に直結しているので、「喜んでもらえていることがその場で実感できるところ」ですね。自分の介助で、その人の生活の質が向上して、「変化が目に見える」のもこの業界ならではの良かったと思えるポイントです。「介護＝施設」というイメージがありましたが、その人がもともとの生活を続けられるように支えることも介護だと思うようになりました。

福原さん：介護福祉士を取りたいです！　実務者研修は取りましたが、介護福祉士の受験のためには3年の実務経験が必要ですので、それまでに薬の知識を身に付けたいです。

福原さん：介護職は資格も大切です。その資格を一個ずつ取得して、自分のレベルアップが目に見えるところが、自分の性格に合っているかなと思っています。さきほど、「介護には将来性がある」と言いましたが、私は２つの「将来性」を感じていて、１つは「業界としての将来性」、もう一つは段階的に資格を取っていける「自分にとっての将来性」です。自分が「飽きない」というのも介護業界の魅力だと思います。